Si bien, según al Banco Central del Ecuador el sector de la construcción decrecerá 1,42 puntos porcentuales del PIB en 2021, el clima de negocios en el sector está mejorando; hay expectativa de que cese la recesión que atraviesa el sector en 2022 y aunque el clima de negocios todavía es bajo, 5 de cada 10 empresas constructoras consideran que están mejor que en 2020, mientras que durante el segundo semestre de 2021, el 11% de éstas se siente más optimista que con respecto al primer semestre de 2021. Un adecuado clima de negocios comprende una situación favorable del entorno económico y de las empresas, que facilitan el crecimiento de ventas y se promueven mayores oportunidades de negocio. Considerando cinco ejes que contempla el crecimiento de ventas, las perspectivas de expansió de la economía, percepción de aumento de oportunidades de negocio, aumento de clientes o contratos y de la facilidad del entorno para hacer negocios en el país, se construyó un índice de clima de negocios. Este índice refleja para el 2021, que el 46% de empresas constructoras se siente optimista en relación al clima de negocios del país, en tanto que un 43% considera que si bien la situación de actividad de la economía mejoró al inicio de año no han percibido un cambio importante en el transcurso del 2021. ¿Qué pasó con las ventas? En cuanto a nivel de ventas, de acuerdo al Servicio de Rentas Internas, al primer semestre de 2021 el sector de la construcción alcanzó un valor de USD 1.774 millones, que refleja una recuperación con respecto al mismo periodo de 2020, de USD 369 millones, pero que todavía no alcanza los niveles de ventas previos a la pandemia durante 2019, que fueron de USD 2383 millones. De acuerdo a un sondeo a 40 empresas constructoras en las ciudades de Quito y Guayaquil, 22 (55%) esperan recuperar sus niveles de ventas pre pandemia en el transcurso de 2022 y 8 (20%) en el 2023. Por otra parte, en relación al primer semestre de 2021, el 15% de empresas constructoras siente que mejoraron sus ventas enw relación al primer semestre del año, con una expectativa de crecimiento de ventas entre 20 y 25% hasta finales de 2021. Expectativas del sector El 2021 cerrará con un crecimiento entre 2,8% y 3% de acuerdo a estimaciones oficiales, por el aumento paulatino de la actividad económica e inmunización de la población; se espera que este efecto se mantenga durante 2022, de acuerdo al FMI con un crecimiento de 1,3% pero se estima que esta proyección sea revisada al alza dado el importante avance del país en materia de vacunación, que superó al 60% del total de la población. Un aspecto favorable para el sector corresponde al aumento de oportunidades de negocio que en 2021 aumentaron en 38% en relación a 2020, y un aumento el cierre de contratos de 23%, que muestra una mayor dinámica frente al año de crisis sanitaria. Sin embargo, el sector considera que después de los avances en materia sanitaria, no ha cambiado la facilidad para hacer negocios en el país, aspecto que está relacionado al marco normativo, seguridad jurídica, empleo, atracción de inversión o para realizar nuevos proyectos, encontrándose expectante a nuevas leyes y medidas económicas y sus posteriores efectos en la economía y en los negocios. Se esperan medidas que permitan facilitar el financiamiento del sector con menores tasas de interés e incentivos fiscales en el marco de mayor estabilidad de la economía. Retos que afrontó el sector En tanto mejora el clima de negocios y se esperan los resultados de medidas económicas, el sector de la construcción tuvo que afrontar medidas importantes para gestionar su liquidez; el 40% de estas empresas tuvieron que refinanciar créditos con proveedores y buscar facilidades de pago para hacer frente a la pandemia. Otras medidas importantes en el 2020, fueron las de reducir costos (35%), incursionar o ampliar su presencia en redes sociales y marketing digital para buscar clientes (20%) y reducir horarios de trabajo con medidas de bioseguridad (20%), que se complementaron con prácticas de ampliar horarios de trabajo con modalidad de rotación del personal en varios turnos, y de adoptar cuarentena en los sitios de trabajo para cumplir plazos establecidos. Durante la nueva normalidad en 2021, las principales medidas adoptadas estuvieron alineadas a la inmunización del personal; el 100% de las empresas constructoras ya cuenta con su personal vacunado, solo restándole un 10% por recibir la segunda dosis de vacuna contra el Covid-19. Adicionalmente, en este sentido se mantienen políticas de bioseguridad para el personal y los proveedores, implementando servicios médicos preventivos y pruebas periódicas para detectar la enfermedad y evitar que se disemine en los sitios de trabajo. En cuanto a inversión publicitaria, la mitad de las empresas aumentaron su presupuesto con enfoque en mayor medida a canales digitales, destinando un 33% a lo digital, mientras que en canales tradicionales aumentó en 10%, enfocándose a un contenido y manejo de marketing digital con contenidos in house y tercerizados en su mayoría (65% empleó ambas estrategias a la par) con resultados altos sobre ventas en un 75% de las empresas entrevistadas. Durante 2020, la pandemia implicó también una afectación en el empleo, 6 de cada 10 empresas constructoras, tuvieron que hacer recortes en su personal. A pesar de esto, la construcción mantuvo más de 424 mil plazas de trabajo durante el 2020, que representó cerca del 6% del empleo total en el país. Si bien, durante dicho año el sector de la construcción perdió el 10% de sus trabajadores, cerca de 49.500 empleos, al primer semestre de 2021 recuperó 64.400 empleos, superando la contracción que tuvo durante la crisis sanitaria, y que en lo que resta de 2021, expresan un alto compromiso por mantener y seguir aumentando los niveles de empleo para dinamizar a su sector y a la economía. 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