En palabras de Carla Muirriagui, recientemente elegida Presidenta Ejecutiva de la Asociación de Industrias de Bebidas no Alcohólicas del Ecuador (AIBE), este sector es relevante y fundamental para el desarrollo del país y de la sociedad. La líder sostiene que la cadena de valor de este sector se compone de tres eslabones: El primero es la vinculación con la parte de insumos, siendo el sector agrícola uno de los más fuertes. Luego, está el componente industrial, que consiste en la elaboración de los productos. Por último, el eslabón comercial, que abarca la distribución y el comercio al por mayor y al por menor para llegar a los consumidores. Estos tres eslabones aportan al país cerca de USD 1.118 millones y generan alrededor de 34 mil empleos. La experta manifiesta que, durante la pandemia de Covid-19, los tres eslabones, especialmente el de comercio, se vieron afectados. Aún no se ha logrado recuperar los valores y la posición de 2019. En 2022, las ventas de la industria de bebidas no alcohólicas fueron de aproximadamente USD 719 millones, siendo inferiores a la prepandemia. “Nos falta recuperar un 3,5% en comparación con 2019. Hasta marzo de 2023, hemos logrado niveles similares a los de 2019 en el primer trimestre del año”, detalla. El objetivo del sector, según Carla Muirragui, es superar estos niveles. Sin embargo, como sector, les preocupa algunos factores externos que afectan a la industria, como el factor político y la ralentización económica, así como la inseguridad que impacta fuertemente en el comercio y los restaurantes del país. “Este es el reto que enfrentamos para alcanzar nuestro objetivo inicial en 2023, al menos igualar o llegar a los niveles de 2019. En 2020 y 2021 se logró una recuperación, pero todavía tenemos un camino importante por recorrer para llegar a los niveles de ventas de 2019, que alcanzaron cerca de USD 745 millones. También te puede interesar: Retos, logros y oportunidades del sector de alimentos y bebidas El aporte a la sostenibilidad La Presidenta Ejecutiva de la AIBE considera que uno de los desafíos principales de la industria es el cuidado ambiental y la cadena de reciclaje. Actualmente, para los envases, se utiliza el 15% de resina reciclada y existen programas de capacitación para colaborar con los recicladores de base. Además, considera que es importante promover la cultura del reciclaje desde temprana edad y por ello han realizado campañas y concursos para generar conciencia sobre la importancia del reciclaje en la cadena. Por: Andrés Calvopiña Cervantes