Centros comerciales en Ecuador mueven hasta USD 6.000 millones y mantienen espacio para crecer

Los centros comerciales ecuatorianos atraviesan una etapa de expansión y transformación. El retail inmobiliario genera entre USD 4.000 millones y USD 6.000 millones al año y suma 765.513 m² de nuevos desarrollos entre 2025 y 2026 , en medio de nuevas inversiones, formatos comerciales y cambios en las expectativas de los consumidores.

Pero dimensionar esta actividad implica mirar más allá de las tiendas. Bruno Zavala, Presidente de la Cámara Ecuatoriana de Centros Comerciales, explica que alrededor de estos espacios funciona un ecosistema que reúne gastronomía, entretenimiento, seguridad, limpieza, parqueaderos y múltiples proveedores. Por eso, uno de los principales retos del sector es contar con información consolidada que permita conocer con mayor precisión su comportamiento.

“Uno de los principales objetivos es tener data importante, actualizada y poder compartirla con nuestros agremiados”, señala. Actualmente, cada operador dispone de indicadores sobre sus propios proyectos, pero la industria todavía trabaja en consolidar cifras comparables que permitan analizar ventas, tráfico y otras variables de manera conjunta.

Una industria que busca una voz común La necesidad de generar información fue también uno de los factores que impulsó la creación de la Cámara. Durante varios años, desarrolladores y operadores identificaron problemáticas comunes que podían abordarse de manera coordinada. La pandemia aceleró ese proceso y mostró que, pese a las diferencias entre ciudades y proyectos, existían asuntos transversales como seguridad, capacitación, relación con autoridades y formación de talento especializado.

“¿Por qué no pensar en una sola voz que pueda representarnos?”, recuerda Zavala. La primera asamblea de la Cámara se realizó en julio de 2025 y hoy participan entre 10 y 12 grupos operadores , que representan más de la mitad del Área Bruta Arrendable —GLA— de los centros comerciales considerados dentro del segmento formal de la industria, aquellos con más de 5.000 m² arrendables.

Ecuador todavía tiene espacio para expandirse Zavala considera que uno de los atributos del mercado ecuatoriano es que todavía existe espacio para nuevos desarrollos. Mientras industrias más maduras de la región se concentran en ampliar, remodelar o reconvertir proyectos existentes, Ecuador combina esos procesos con oportunidades de expansión.

El crecimiento tampoco se limita a Quito, Guayaquil o Cuenca. Zavala identifica proyectos y oportunidades en ciudades como Santo Domingo y Portoviejo, lo que evidencia que la actividad puede seguir extendiéndose hacia nuevos mercados. El reto será que los proyectos que nazcan o sean renovados respondan a los estándares y necesidades actuales del consumidor.

Ese cambio obliga a revisar incluso la definición tradicional de un centro comercial. Ya no basta con concentrar establecimientos en un mismo espacio. Gastronomía, entretenimiento, servicios y experiencias adquieren mayor importancia frente a consumidores que distribuyen sus compras entre canales físicos y digitales.

Hace algunos años, recuerda Zavala, el crecimiento del comercio electrónico era visto como una amenaza. Hoy la lectura es distinta. La conveniencia del mundo digital puede complementar la experiencia física , una lógica que también se refleja en las estrategias omnicanal de las marcas.

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A esto se agregan nuevos requerimientos operativos. Eficiencia energética, manejo de residuos, automatización de parqueaderos, tecnologías para mejorar la experiencia del visitante y prácticas de sostenibilidad comienzan a formar parte de las decisiones de inversión de los operadores. Para Zavala, la capacidad de incorporar estas soluciones será clave para mejorar la eficiencia y mantener la competitividad de los proyectos.

El desafío final está en interpretar al consumidor. “Tenemos que entender los cambios de hábito y consumo de nuestros consumidores para poder satisfacer esas necesidades de la mejor manera” , sostiene. Esa adaptación determinará cómo evolucionen los centros comerciales y qué papel ocuparán dentro de ciudades donde las formas de comprar, entretenerse y relacionarse con las marcas continúan cambiando.

Como parte de ese proceso de actualización, Ecuador es sede esta semana del 4.º Congreso de Centros Comerciales de Latinoamérica (CLICC) , que se desarrolla en Quito del 31 de agosto al 3 de septiembre de 2026 . El encuentro reúne representantes de 18 países para abordar tendencias de consumo, transformación digital, experiencia del cliente, innovación y nuevos modelos de desarrollo comercial.

Para Zavala, recibir este encuentro permite contrastar el avance de la industria ecuatoriana con otros mercados y acceder a conocimiento especializado sin salir del país. La agenda contempla además visitas técnicas a centros comerciales ecuatorianos, donde delegaciones internacionales conocerán proyectos, modelos de operación y buenas prácticas. (I)