Antes de BTS: cómo Corea convirtió la cultura en industria El ascenso de BTS se explica dentro de una transformación mucho mayor. El K-pop contemporáneo comenzó a tomar forma en la década de 1990, cuando grupos como Seo Taiji and Boys incorporaron hip-hop, música electrónica y otros géneros occidentales a la música popular coreana. Después de esa ruptura surgió el sistema de idols, basado en agencias que seleccionan y entrenan artistas durante años, construyen marcas y desarrollan estrategias de producción, distribución y promoción. Paralelamente, Corea del Sur convirtió la cultura en una herramienta de internacionalización. La llamada Hallyu u “ola coreana” comenzó a expandirse por Asia desde finales de los años 90 y posteriormente aprovechó internet, redes sociales y plataformas digitales para convertirse en un fenómeno global. La estrategia también tuvo respaldo institucional. El Gobierno surcoreano comenzó a tratar el contenido cultural como un sector exportador y, con el crecimiento de la Hallyu, impulsó políticas para facilitar la expansión internacional de música, televisión, cine, videojuegos y otros contenidos. Para 2019, Corea del Sur ya registraba unos USD 10.000 millones en exportaciones culturales, mientras que el turismo y las exportaciones de bienes vinculados con la Hallyu superaban los USD 5.000 millones. En 2024, el valor de las exportaciones de contenido musical surcoreano llegó a unos USD 7.402 millones, según estadísticas de KOCCA. También puedes leer: Doménika Arellano vuelve al podio y fortalece su camino en el automovilismo ecuatoriano El impacto específico de BTS es extraordinario para un solo grupo de siete personas: Contribución directa e indirecta al PIB: Según el análisis del Hyundai Research Institute (HRI), BTS aporta anualmente más de USD 4.900 millones a la economía surcoreana, lo que equivale a entre el 0,35% y el 0,5% del PIB nacional. Atracción turística: El estudio del HRI reveló que 1 de cada 13 turistas que ingresaban a Corea del Sur (aprox. 800.000 visitantes al año) lo hacían motivados directamente por el grupo. Efecto de arrastre en exportaciones: Por cada incremento del 1% en la popularidad de BTS en el exterior, las exportaciones de bienes de consumo asociados —como cosméticos (K-Beauty), vestimenta y alimentos (K-Food como el Ramyun)— crecieron más de USD 1.100 millones anuales. De “No More Dream” al mercado mundial BTS debutó el 13 de junio de 2013 con 2 COOL 4 SKOOL y la canción “No More Dream”. A diferencia de otros grupos de idols de la época, su identidad inicial estuvo fuertemente vinculada con el hip-hop, la participación de los propios integrantes en las letras y una narrativa centrada en las presiones que enfrentaban los jóvenes. Desde sus primeros trabajos, la banda construyó una relación directa con sus seguidores y desarrolló una comunidad digital que posteriormente se convertiría en uno de sus principales activos. El salto internacional se aceleró entre 2017 y 2020. BTS llegó al número uno del Billboard 200, se convirtió en el primer grupo surcoreano en alcanzar el número uno del Billboard Hot 100 y, con “Dynamite”, amplió todavía más su alcance en el mercado estadounidense. La canción fue el primer lanzamiento completamente en inglés del grupo y debutó en el número uno del Hot 100. Para 2022, BTS ya había sido el artista número uno del IFPI Global Recording Artist Chart en 2021 y continuaba entre los artistas más consumidos globalmente. El negocio detrás de BTS: impacto económico El fenómeno no depende de una sola fuente de ingresos. BTS construyó un ecosistema que combina álbumes físicos y digitales, streaming, conciertos, merchandising, licencias, contenido audiovisual, publicidad, experiencias para fans y productos vinculados con su identidad. Su capacidad para convertir seguidores en consumidores explica buena parte de su valor económico. En 2019, se estimó ingresos antes de impuestos de USD 57 millones para el grupo, mientras que su gira de ese año generó más de USD 196 millones en ingresos de taquilla y llevó a más de 1,6 millones de personas a 42 conciertos. La escala de los conciertos volvió a quedar demostrada después de la pandemia. Las cuatro presentaciones de BTS en SoFi Stadium, en Los Ángeles, generaron más de USD 33,3 millones en taquilla, mientras que sus cuatro conciertos en Allegiant Stadium, Las Vegas, alcanzaron USD 35,9 millones. En conjunto, las cifras de Billboard muestran cómo el negocio de BTS se trasladó del mercado coreano al circuito global de grandes estadios. También te recomendamos: Moderación, experiencia y calidad marcan nuevas tendencias en el consumo de alcohol En 2022, BTS anunció que sus integrantes se concentrarían temporalmente en actividades individuales mientras cumplían el servicio militar obligatorio de Corea del Sur. El último integrante, Suga, terminó su servicio en junio de 2025. La pausa redujo la actividad grupal, pero no eliminó el valor de la marca: durante esos años, los siete integrantes desarrollaron proyectos individuales y BTS continuó acumulando reproducciones, ventas y actividad comercial. El regreso confirmó que la demanda seguía intacta. ARIRANG, lanzado el 20 de marzo de 2026, se convirtió en el quinto álbum de estudio del grupo y superó los 4 millones de copias en ventas certificadas por Circle Chart. La gira mundial ARIRANG fue anunciada con 82 conciertos en 34 ciudades de América, Europa y Asia, entre ellas Bogotá, Lima, Santiago, Buenos Aires y São Paulo. Hasta la fecha, el ARIRANG World Tour superó los USD 204 millones de ingresos brutos de taquilla en sus primeros 20 conciertos y 1,1 millones de entradas vendidas. Más de una década después de su debut, BTS ya no puede analizarse únicamente como una banda de K-pop. Es un caso de estudio sobre cómo Corea del Sur convirtió su industria cultural en una herramienta de exportación y cómo una comunidad digital puede transformarse en una plataforma global de consumo. Su historia también deja una conclusión económica: el valor de una propiedad cultural no está únicamente en cuánto vende una canción o un concierto, sino en cuánto puede movilizar alrededor de ella. (I) Fuentes: BIGHIT MUSIC | HYBE | Hyundai Research Institute | Korea Creative Content Agency (KOCCA) | Circle Chart | Billboard | Guinness World Records