Con una economía que no logra repuntar, el sector financiero, incluyendo a las cooperativas, enfrentó condiciones adversas, según indica Edgar Peñaherrera, Gerente de la Red de Integración Ecuatoriana de Cooperativas de Ahorro y Crédito Algunos cambios normativos, como la reducción del plazo de pago de deudas de 60 a 30 días y una tabla de provisiones más exigente, incrementaron la presión sobre el sector. Además, el impacto de la pandemia y la finalización de las reprogramaciones y refinanciamientos de deudas complicaron aún más el escenario. Escenario político y crisis internacional El contexto político, marcado por la inestabilidad y eventos como la “muerte cruzada”, y una crisis internacional afectaron significativamente al sector. El incremento del riesgo país resultó en un mayor costo de los recursos financieros externos, esenciales para las líneas de crédito, especialmente en financiamiento de proyectos verdes. Además, la competencia por los escasos recursos financieros disponibles entre cooperativas, mutualistas y bancos, intensificó la presión sobre las tasas de interés. Esto, sumado a la inseguridad y el cierre de negocios, aumentó significativamente la morosidad en el sector. Desaceleración en la emisión de créditos La reducción de recursos de captación y fondos internacionales, sumada a la saturación de cupos en entidades como Conafips, llevó a una disminución en la emisión de créditos. La incertidumbre económica y política llevó a las personas a evitar inversiones y depósitos en el sistema financiero. También te puede interesar: "Sector financiero de la economía popular y solidaria: su papel dentro del desarrollo local" Promoción de la inclusión financiera y la sostenibilidad ICORED ha enfocado esfuerzos en promover la inclusión financiera y la sostenibilidad a través de iniciativas como la certificación de cooperativas verdes. Estas cooperativas deben alinear estratégicamente sus objetivos sociales y ambientales, implementar prácticas ambientales internas, y desarrollar productos financieros verdes. Educación Financiera como herramienta clave La red de educación financiera, lanzada en colaboración con entidades como USAID, WOCCU y Coonecta Red Transaccional ha sido fundamental para mejorar la inclusión financiera. La plataforma educativa ha alcanzado una acogida significativa, con miles de usuarios completando cursos financieros. Retos y Perspectivas para 2024 De cara al 2024, el panorama no es optimista. La crisis fiscal, la inseguridad y la migración plantean desafíos significativos. Peñaherrera enfatiza la necesidad de ser cautelosos en la gestión de créditos y buscar mecanismos para incluir a personas fuera del sistema financiero. Además, destaca la importancia de la digitalización y la consolidación de la interoperabilidad entre billeteras electrónicas para mejorar el servicio y reducir el uso de moneda física. El sector cooperativo en Ecuador enfrentó un año complejo en 2023, marcado por desafíos económicos, políticos y sociales. Sin embargo, a través de la innovación, la educación financiera y el enfoque en la sostenibilidad, el sector busca adaptarse y superar estos obstáculos, contribuyendo al desarrollo del país en un contexto desafiante.