La pregunta al inicio de esta historia podría ser: “¿Para qué le sirven los resultados de mis muestras al médico que me acaba de examinar?”. En este punto debemos conocer que entre el 60% al 70% de las decisiones clínicas de los médicos están sustentadas con el soporte auxiliar de las pruebas de laboratorio que le proporcionan medidas objetivas que ayudan a establecer condiciones tales como un diagnóstico temprano cuando los síntomas de una dolencia recién se manifiestan, el pronóstico de los pacientes con una enfermedad ya declarada, el seguimiento de un tratamiento ya iniciado, el descarte de la presencia de enfermedad en una población determinada, la búsqueda preventiva de una enfermedad que aún no presenta síntomas o incluso la prevención en una enfermedad con alto riesgo de desarrollarse. Asimismo, un estudio muestra que el 45% de los resultados obtenidos y entregados a los médicos generaron cambios en el diagnóstico y tratamiento de los pacientes. ¿Qué utilidad buscan los médicos en una prueba de Laboratorio Clínico más frecuentemente? Tomando como ejemplo la enfermedad reciente Covid-19 podemos apreciar en la figura algunos ejemplos de la utilidad de diferentes pruebas de laboratorio clínico y su utilidad variada en un sistema de salud para una sola enfermedad. Así como con el Covid-19, cada enfermedad posee pruebas o perfiles de pruebas dedicadas según la utilidad clínica diferenciada en cada paciente. Si nos encanta saber el detalle de las actividades relacionadas con nuestra salud, algunos espíritus inquietos buscarán respuesta a una pregunta más apegada a nuestros bolsillos, la cual puede surgir mientras dejamos nuestra muestra en manos del laboratorio y esperamos los resultados: “¿Cuál es el impacto económico del laboratorio en el sistema de salud que me atiende?”. A pesar de ser parte esencial en la mayoría de decisiones clínicas tomadas como se ha comentado previamente, los resultados de laboratorio comprometen menos del 5% de los costos hospitalarios y menos del 2.0 % de todos los costos asociados al cuidado de la salud. En adición, y gracias al potencial fundamental de influir en toda la práctica clínica, la evolución de las tecnologías empleadas en los laboratorios está permanentemente orientada para ayudar a otorgar el tratamiento correcto al paciente correcto en el tiempo correcto. Cada vez que estos productos tecnológicos maduran, los clínicos y pacientes están en mejores condiciones de evaluar los riesgos y beneficios de una atención personalizada que optimice la salud individual y la calidad de vida. A continuación un ejemplo: Siguiendo el hilo de la historia de nuestras muestras en un laboratorio clínico, para lo cual hemos revisado previamente la importancia de los resultados en la toma de decisiones médicas así como el impacto económico que se esconde en cada visita donde dejamos un poco de nuestros fluidos o tejidos para que sean analizados, es conveniente retornar a la pregunta inicial ¿Y si Analizamos al Analizador?: Es decir, saber sobre quién (qué) nos evalúa, los laboratorios clínicos desde sus entrañas, hará que encontremos aquellos elementos de la historia que nos garanticen que los resultados que salgan del laboratorio clínico sean confiables; recordando la utilidad que tienen los resultados en el sistema sanitario y el cuidado de la salud en cada paciente debido a la individualidad de su condición médica. Existen 5 eslabones fundamentales en la cadena que garantizan la calidad del informe que entrega el laboratorio y que finalmente interpretará el médico. Y sabemos que la fortaleza de cualquier cadena será tan fuerte como lo sea el eslabón más débil que la conforma. Nuestras muestras recorren un camino de eslabones donde el debilitamiento de uno de ellos ocasiona el potencial rompimiento de la cadena con resultados perjudiciales en la toma de decisiones médicas. En conclusión, el laboratorio es una herramienta fundamental para los médicos, ayudándoles de forma objetiva a identificar, prevenir, y tratar las enfermedades. Por ello, es importante para Ud. como paciente comprenderlo acercándose más a esta maravillosa área de soporte para entender qué es, la importancia del recurso humano que labora en el laboratorio y el por qué los procesos, aunque complejos, son susceptibles de ser estandarizados y vigilados continuamente gracias a la tecnología disponible vigente y en evolución continua. Cada día, miles de médicos y pacientes interaccionan con resultados en mano producidos por algún laboratorio en el mundo que se encuentra trabajando constantemente en la investigación, seguimiento, diagnóstico y tamizaje de pacientes manteniendo estrictos sistemas de vigilancia y capacitación continua para brindar el mejor servicio a sus usuarios finales que merecen un resultado de calidad en el tiempo oportuno. Usuarios que se merecen lo mejor, como Ud.