El camarón es el principal producto de exportación de Ecuador, representando el 41% de las exportaciones tradicionales en 2023, según el Banco Central del Ecuador. Las condiciones climáticas y geográficas hacen que el camarón ecuatoriano sea considerado “el mejor del mundo” en muchos mercados. En este reportaje, analizaremos brevemente los procesos de una de los mayores productores y exportadores de camarón en Ecuador. Guayas es la cuna de Omarsa, una empresa referente de la industria camaronera nacional e internacional. Fundada hace casi 47 años por Arturo Vanoni Fernández, la compañía ha marcado un hito en la producción y exportación de camarón sostenible, integrando verticalmente todo el proceso productivo desde la cría de larvas hasta su comercialización en los mercados extranjeros. “Desde hace más de dos décadas, hemos sido pioneros en la producción de camarón libre de antibióticos y en la implementación de prácticas sostenibles, lo que nos ha permitido posicionarnos en mercados internacionales exigentes como el europeo, el norteamericano y el asiático”, comentó Sandro Coglitore, Gerente General de Omarsa, durante el recorrido por una de las plantas de la empresa para Revista Ekos. Laboratorios de larva: el inicio de este recorrido Este viaje inicia con sus tres laboratorios de larva de camarón especializados, ubicados en el cantón Salinas, provincia de Santa Elena, en las localidades de Tabasca, Mar Bravo y Punta Carnero. Allí trabajan con un programa de cría selectiva basado en el crecimiento y la resistencia de los reproductores. “Nuestros laboratorios son esenciales para garantizar la calidad y la salud de los camarones, seleccionando reproductores de nuestras propias camaroneras en un ciclo cerrado”, explicó Coglitore. Este enfoque asegura que no se introduzcan larvas silvestres en el ciclo de producción, manteniendo la pureza genética y la salud del camarón. Camaroneras, el corazón de la producción de Omarsa Omarsa opera más de 5.700 hectáreas de centros de cultivo de camarón en zonas estuarinas ubicadas en la provincia de Guayas, en los sectores de Chongón, Isla Puná, Isla Chupadores Grande y Puerto Inca. Están equipadas con sistemas de aireación mecánica y alimentación automática impulsada por paneles solares y otras fuentes de energía de manera responsable con la finalidad de minimizar el impacto ambiental. “Utilizamos sistemas eficientes de recirculación de agua y fomentamos el uso de probióticos y fertilizantes naturales para mantener un cultivo responsable, sin antibióticos ni pesticidas”, explicó Coglitore. En cuanto a la alimentación, Omarsa cumple con estrictas certificaciones internacionales para el balanceado de los camarones. Por ejemplo, los alimentos no deben ser transgénicos ni provenir de zonas deforestadas, cumpliendo con los estándares del mercado europeo. Otros balanceados están certificados por contener proteína de origen no terrestre, como la harina de pescado. Un aspecto importante a resaltar, tanto para el cultivo orgánico como el no orgánico, es que la fuente de proteína marina cuenta con certificación de sostenibilidad. También te puede interesar: El camarón ecuatoriano alcanzó un volumen récord de exportaciones en abril de 2024 Procesadoras con tecnología de punta Durante nuestra visita, recorrimos las dos plantas procesadoras de Omarsa: Abel Gilbert y Las Brisas, ubicadas en el cantón Durán. La primera planta está diseñada para procesos de valor agregado, incluyendo descabezado, pelado, cocción y empaque al vacío de camarón. La segunda, en cambio, cuenta con equipos de congelación en salmuera, de última tecnología y de congelación rápida. Ambas plantas cuentan con estrictos controles de calidad que aseguran la integridad del producto desde la recepción de la materia prima hasta el producto final. “Nuestro laboratorio microbiológico realiza análisis constantes para garantizar la seguridad alimentaria y la trazabilidad del camarón”, añadió Coglitore durante el recorrido. Compromiso Social y Ambiental Omarsa no solo se destaca por su de- sempeño en la producción de camarón, sino también por su compromiso con la comunidad y el medio ambiente. La empresa ha implementado un programa de reforestación de manglares, recuperando casi 100 hectáreas en Chongón. Además, colabora con organizaciones como Walmart y The Nature Conservancy para expandir estos esfuerzos en la Isla Santay. En términos de responsabilidad social, Omarsa ha establecido programas de apoyo comunitario, incluyendo el suministro de agua potable y la creación de un taller de costura que fabrica uniformes para la empresa. “Nos enorgullece generar empleo y contribuir al bienestar de nuestras comunidades vecinas”, destacó Coglitore. Además, cuenta con programas de recolección de basura en las islas cercanas a sus centros de cultivo de camarón. “Recientemente, lanzamos el programa “Moneda Social Omarsa”, donde los habitantes de las zonas de influencia recolectan plásticos y desechos para mantener limpios los manglares. A cambio, reciben esta moneda canjeable por alimentos y otros productos, incentivando la protección del medio ambiente y recompensando su esfuerzo con acceso a productos básicos”, explicó Sandro. Omarsa también ha sido certificada como por Great Place to Work® como uno de los grandes lugares para trabajar, lo que refleja su compromiso con el bienestar de sus colaboradores. Además, más del 60% del personal son mujeres, fomentando así un ambiente laboral inclusivo y seguro. Certificaciones y logros La dedicación de Omarsa hacia la sostenibilidad y la calidad se ve reflejada en las numerosas certificaciones que posee. Fue la primera empresa en el mundo en obtener la certificación ASC para camarón y ha sido reconocida como una empresa carbono neutro. Estas certificaciones garantizan que el camarón producido por Omarsa cumple con los más altos estándares ambientales y sociales. “Nuestro enfoque en la sostenibilidad no solo nos permite acceder a mercados premium, sino que también contribuye a la protección del medio ambiente y al bienestar de nuestras comunidades”, afirmó Sandro Coglitore. Sustainable Shrimp Partnership (SSP) Omarsa es miembro fundador de la Sustainable Shrimp Partnership (SSP), una iniciativa que garantiza la producción de camarón con los más altos estándares sociales y ambientales. “La certificación SSP ofrece al consumidor una transparencia total sobre la trazabilidad del producto, utilizando la tecnología blockchain de IBM para rastrear cada etapa del proceso de producción”, explicó Coglitore. Esta certificación asegura que el camarón de Omarsa no solo es de alta calidad, sino también producido de manera ética y sostenible. Certificación ASC Omarsa fue la primera empresa en el mundo en obtener la certificación ASC para camarón, que garantiza prácticas responsables de acuicultura. “Esta certificación es un reflejo de nuestro compromiso con la sostenibilidad y la protección del medio ambiente”, afirmó. Certificación Carbono Neutro También ha sido reconocida como una empresa carbono neutro, destacándose por sus esfuerzos en reducir y compensar sus emisiones de carbono. “Estamos trabajando para ampliar nuestra certificación de carbono neutro a toda nuestra producción y proveedores”. La empresa continúa innovando en la industria camaronera y está explorando proyectos de energía alternativa, incluyendo la instalación de plantas termoeléctricas a gas natural en sus camaroneras. Además, Omarsa está aumentando su capacidad de producción y procesamiento para satisfacer la creciente demanda global. “Estamos comprometidos con la sostenibilidad y la innovación, y seguiremos invirtiendo en tecnologías que nos permitan mejorar continuamente nuestros procesos y productos”, concluyó Sandro Coglitore. Por: Andrés Calvopiña Cervantes