¿Qué tienen en común los mejores CEO?

No existe un molde único para llegar a la cima empresarial. Los CEO de mayor impacto no comparten necesariamente la misma formación, personalidad o trayectoria, pero sí una combinación reconocible de comportamientos: elevan la ambición, traducen la estrategia en resultados, deciden aún con información incompleta, aprenden con rapidez y movilizan a otros alrededor de un propósito. 

La evidencia reunida por sellos como Harvard Business Review, McKinsey & Company, Korn Ferry, Spencer Stuart y Egon Zehnder coincide en que el desempeño superior depende menos del carisma o del currículo que de capacidades observables y entrenables. McKinsey llegó a esta conclusión tras analizar cerca de 8.000 CEO y entrevistar en profundidad a 67 líderes de alto desempeño; Korn Ferry, por su parte, vincula competencias como visión, ejecución, comunicación e influencia con mejores resultados financieros. En un entorno marcado por la IA, la volatilidad geopolítica y el cambio permanente, el liderazgo también exige humildad, empatía, integridad y apertura al feedback. 

Compartimos un radar que reúne 10 competencias que permiten entender qué hacen de manera diferente los mejores CEO y cómo convierten su liderazgo en valor sostenible.  

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Radar de las 10 competencias

1. Visión estratégica

Ven lo que la empresa puede llegar a ser.

Caso global | Shantanu Narayen, Adobe

Redefinen qué significa ganar, elevan la ambición y concentran recursos en decisiones que modificarán la trayectoria de la empresa.

Ayudó a ampliar la visión de Adobe: de producir herramientas creativas para computadores a impulsar experiencias digitales, documentos y creatividad a escala global. La transformación dio a la empresa un horizonte mucho más amplio que el de sus productos tradicionales. (Fuente _ McKinsey & Company)

2. Decisión con convicción

Avanzan sin esperar información perfecta.

Caso global | Mary Barra, General Motors

Decidir bien no significa acertar siempre. Significa evaluar los datos disponibles, escuchar posiciones distintas y actuar a tiempo. 

Al asumir el liderazgo de GM, Barra cuestionó inversiones que la empresa mantenía por inercia, incluido un mercado en el que llevaba 25 años sin lograr rentabilidad. Liberar esos recursos le permitió priorizar áreas con mayor potencial, como la movilidad eléctrica. 

(Fuente _ McKinsey & Company)

3. Disciplina de ejecución

Convierten la estrategia en resultados.

Caso global | Tim Cook, Apple

La alineación de la ejecución y la orientación a resultados entre las competencias vinculadas con un mejor desempeño financiero. 

Harvard Business Review destaca la disciplina estratégica de Cook durante sus 15 años al frente de Apple y señala que, bajo su liderazgo, la compañía alcanzó un crecimiento financiero sin precedentes. Su caso refleja una conducción menos estridente, pero rigurosa en operaciones, escala y continuidad. 

4. Adaptabilidad proactiva

Cambian antes de verse obligados a hacerlo.

Caso global | Reed Hastings, Netflix

Los grandes CEO experimentan, recalibran y distinguen qué debe preservarse y qué debe transformarse. (Fuente _ Egon Zehnder)

Hastings no definió a Netflix como una empresa estadounidense de alquiler de DVD, sino como una plataforma global de distribución de entretenimiento. Esa visión permitió que la compañía evolucionara conforme cambiaron la tecnología y los hábitos del consumidor. 

5. Fluidez tecnológica

Entienden la tecnología como estrategia, no como soporte.

Caso global | Jensen Huang, NVIDIA

Korn Ferry sostiene que la adaptación tecnológica y el aprendizaje continuo se han vuelto esenciales para liderar.

Huang convirtió la computación acelerada y la inteligencia artificial en el centro de la visión de NVIDIA. En el ejercicio fiscal 2025, la empresa reportó ingresos por USD 130.500 millones, un crecimiento anual del 114 %, en medio de la expansión global de su infraestructura para IA. (NVIDIA Newsroom)

6. Cultura de aprendizaje

Crean organizaciones que aprenden más rápido.

Caso global | Satya Nadella, Microsoft

Spencer Stuart identifica la formación de personas y el liderazgo del cambio entre las capacidades esenciales del desempeño ejecutivo. 

Nadella impulsó el paso de una cultura de “saberlo todo” a una de “aprenderlo todo”. Microsoft incorporó la colaboración y la contribución al éxito de otros dentro de su gestión del desempeño, mientras el cambio cultural acompañaba su transformación tecnológica y su avance hacia la nube. 

7. Inteligencia emocional

Escuchan, comprenden y movilizan.

Caso global | Hubert Joly, Best Buy

La empatía permite leer el estado emocional de una organización, anticipar resistencias y construir relaciones auténticas. 

Antes de imponer una reestructuración, Joly visitó tiendas y escuchó a los empleados de primera línea. Su recuperación de Best Buy se apoyó en la conexión humana, el propósito y el desarrollo de las personas, en lugar de comenzar únicamente con despidos y recortes. (Fuente _ Harvard Business School)

8. Influencia y alineación

onstruyen coaliciones para hacer posible el cambio.

Caso global | Ajay Banga, Mastercard

El CEO necesita comunicar con claridad, persuadir, gestionar conflictos y generar acuerdos alrededor de la creación de valor.

Banga convirtió la inclusión financiera en una parte central de la estrategia de Mastercard y creó el Center for Inclusive Growth. Posteriormente, en el Banco Mundial, fortaleció la colaboración con gobiernos, inversionistas, empresas y organizaciones de desarrollo. 

9. Integridad y coraje

Sostienen sus valores cuando hacerlo tiene un costo.

Caso global | Ken Frazier, Merck

La integridad se demuestra en decisiones difíciles, transparencia, responsabilidad y coherencia entre el discurso y la acción. 

Durante sus 11 años como CEO, Frazier defendió que la ciencia, el propósito y los valores de Merck debían orientar las decisiones incluso en momentos de presión. Su manejo de distintas crisis fortaleció su credibilidad ante empleados, accionistas y la sociedad. 

10. Construcción de legado

Preparan a la organización para funcionar sin ellos.

Caso global | James Gorman, Morgan Stanley

Los mejores CEO desarrollan líderes, fortalecen al equipo ejecutivo y trabajan con el directorio en una sucesión ordenada. 

Gorman preparó a tres candidatos internos para sucederlo, permitió que el directorio condujera la selección y colaboró posteriormente como presidente para facilitar la transición. McKinsey & Company lo presenta como un caso ejemplar de sucesión y continuidad institucional. 

Nota metodológica

Las 10 competencias son una síntesis editorial de Ekos, construida a partir de los elementos coincidentes de las cinco fuentes (Harvard Business Review, McKinsey & Company, Korn Ferry, Spencer Stuart y Egon Zehnder). No constituyen un modelo oficial único de ninguna consultora. Los casos empresariales son ejemplos ilustrativos y no implican que el desempeño de una compañía pueda atribuirse exclusivamente a su CEO.