El alimento para mascotas se consolida como una de las categorías de mayor alcance en los hogares ecuatorianos. En el país conviven 7,6 millones de mascotas —68% perros y 32% gatos, según el Censo del INEC 2022— y hoy 8 de cada 10 hogares compran alimento balanceado para ellas. Un estudio del panel de hogares de Worldpanel by Numerator Ecuador muestra que la penetración de la categoría sigue creciendo: alcanza 94 puntos entre los hogares con mascota, con avances de 8 puntos tanto en alimento para perros (76%) como para gatos (49%) en el último año. Más compradores, pero compras más pequeñas El dato más revelador es que este mayor número de compradores convive con una moderación del consumo. Aunque más hogares ingresan a la categoría, compran con menor frecuencia y adquieren menos producto en cada ocasión: el ticket promedio se ubica en torno a USD 5,7 y el volumen por acto de compra ronda los 2,2 kilos. Es decir, el mercado se expande porque más hogares compran, no porque cada hogar consuma un mayor volumen, una señal clara de un consumidor más cauto que ajusta su gasto sin renunciar al producto. ¿Dónde compran? El comprador de alimento para mascotas concentra sus compras en menos canales que el promedio. Mientras un hogar visita cerca de nueve canales para abastecerse de productos de consumo masivo, en esta categoría recurre apenas a entre tres y cinco. Tres formatos concentran el mayor atractivo: el canal moderno (supermercados), el discounter (tiendas de descuento) y la tienda de barrio. En particular, el discounter impulsa la categoría y atrae a un comprador más joven y de nivel socioeconómico medio, un perfil clave para el crecimiento futuro. El alimento húmedo gana protagonismo En cuanto a la composición de la compra, el alimento seco continúa siendo la base del mercado, pero el alimento húmedo y los snacks son los segmentos que más ganan terreno. La penetración del alimento húmedo pasó de 17% a 23% en perros y también avanza con fuerza en gatos. Además, se fortalece la convivencia entre segmentos: cada vez más hogares combinan alimento seco y húmedo. Al mismo tiempo, se observa una recuperación de las gamas premium y súper premium, una señal de que las familias vuelven a priorizar alimentos de mayor valor para sus mascotas tras un periodo de mayor cautela. También te puede interesar: La industria de alimentos y bebidas consolida su aporte a la economía Perros y gatos: dos dinámicas de crecimiento La foto por especie también muestra diferencias. El alimento para perros presenta una penetración más alta y madura, con presencia en tres de cada cuatro hogares con mascota. En cambio, el alimento para gatos llega a la mitad de esos hogares y representa el mayor potencial de crecimiento, con el alimento húmedo como principal puerta de entrada para nuevos compradores. En ambos casos, el desafío consiste en convertir a los hogares que ya tienen mascota en compradores habituales de la categoría. Una categoría con oportunidades de expansión El panorama dibuja una categoría resiliente: gana hogares de forma transversal, se diversifica hacia el alimento húmedo y los snacks, y favorece a los canales de proximidad y precio. Para la industria, la competencia ya no se define únicamente por el volumen, sino también por la capacidad de aumentar la penetración, fortalecer la presencia en los canales adecuados y acompañar a un consumidor que cada vez humaniza más la alimentación de sus mascotas. Por: David Mora - Director de Soluciones Avanzadas de Worldpanel by Numerator Ecuador