Durante 2025, el sector registró un crecimiento en producción, ventas y exportaciones, impulsado por la recuperación de la manufactura y el dinamismo de la demanda interna y externa. Sin embargo, los primeros resultados de 2026 reflejan una moderación en el ritmo de expansión, en un contexto de menor crecimiento económico y mayores desafíos para el comercio internacional. Pese a ello, la actividad mantiene un papel estratégico por su contribución a la generación de empleo, ingresos y divisas para el país. Panorama económico De acuerdo con el Banco Central del Ecuador (BCE), la manufactura de productos alimenticios creció 8,5% en 2025, luego de la contracción de 1% registrada en 2024. Para 2026, la entidad prevé una expansión de 3,7%, lo que evidencia una desaceleración respecto al año anterior, aunque mantiene una tendencia positiva acorde con las perspectivas de la economía nacional. Este comportamiento también se reflejó en la actividad empresarial. En 2025, las ventas de la industria de alimentos y bebidas alcanzaron USD 19.609 millones, con un crecimiento anual de 10,2%, superior al observado en 2023 (2,1%) y 2024 (1,6%). Con ello, el sector aportó el 7,3% de los ingresos generados en la economía ecuatoriana. Durante los primeros cinco meses de 2026, los ingresos ascendieron a USD 8.355 millones, un incremento de 7% frente al mismo periodo del año anterior. Aunque el resultado confirma que la actividad mantiene una trayectoria de crecimiento, también refleja una expansión más moderada que la registrada en 2025, en línea con un entorno económico menos dinámico. En el ámbito laboral, las actividades relacionadas con alimentos y bebidas concentraron el 5,1% del empleo nacional hasta mayo de 2026, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Si bien la participación entre hombres y mujeres fue equilibrada, persisten diferencias en la calidad del empleo. Mientras el 76,3% de los hombres contaba con empleo adecuado, esta condición alcanzó el 50,4% entre las mujeres, lo que evidencia oportunidades para reducir las brechas laborales dentro del sector. Las exportaciones sostienen el liderazgo del sector El comercio exterior continúa siendo uno de los principales soportes de la industria alimenticia. En 2024 y 2025, las exportaciones crecieron 16,7% y 16,8%, respectivamente, impulsadas por el buen desempeño de varios productos destinados a los mercados internacionales. Como resultado, en 2025 las exportaciones alcanzaron USD 23.289 millones y representaron el 62,7% del total exportado por el país. También te puede interesar: Medicina Prepagada: El sector crece 7,6% y fortalece su papel dentro del mercado de salud privado La estructura exportadora estuvo liderada por los productos agrícolas, que concentraron el 44,6% del total, seguidos por los productos piscícolas con el 37,8% y los alimentos elaborados con el 15,6%. Esta composición evidencia la importancia de la cadena agroalimentaria dentro de la oferta exportable ecuatoriana. No obstante, entre enero y mayo de 2026 las exportaciones del sector disminuyeron 5,5% frente al mismo periodo de 2025, debido principalmente a la caída de 21,2% en los envíos de productos agrícolas. Aunque el resultado responde a un escenario coyuntural, también pone de manifiesto la sensibilidad del sector frente a las condiciones de los mercados internacionales y la evolución de la demanda externa. Guayas y Pichincha concentran siete de cada diez dólares generados La actividad económica de la industria de alimentos y bebidas mantiene una elevada concentración geográfica. En 2025, Guayas y Pichincha generaron conjuntamente el 71,7% de los ingresos del sector, con participaciones de 46,9% y 24,8%, respectivamente. Manabí se ubicó como la tercera provincia con mayor aporte, mientras que Azuay registró una participación más reducida. Este comportamiento responde a la concentración de infraestructura productiva, logística y de distribución, así como a la cercanía con los principales puertos y centros de consumo del país. Estas ventajas competitivas han permitido consolidar a estas provincias como los principales polos de desarrollo de la industria alimenticia. Guayas continúa liderando la actividad del sector. En 2025, las ventas de las empresas ubicadas en la provincia crecieron 13,1%, hasta alcanzar USD 9.202 millones. Entre enero y mayo de 2026, los ingresos sumaron USD 4.164 millones, equivalentes a USD 438 millones adicionales frente al mismo periodo del año anterior, lo que confirma que la provincia mantiene su posición como el principal motor de crecimiento de la industria. En esta edición, Revista Ekos presenta el análisis sectorial y el ranking de las principales empresas de la industria de alimentos y bebidas del Ecuador, elaborado con información de la Superintendencia de Compañías, Valores y Seguros (SCVS). La clasificación se construye a partir de los ingresos registrados en 2025, conforme a la metodología del Ranking Sectorial de Ekos. Por: Jonathan Guamán Charco, Ekos Research