Nuevos hábitos de consumo transforman la oferta de la industria láctea en Ecuador
La industria láctea ecuatoriana está ampliando su oferta para responder a los cambios en los hábitos de consumo, con productos como kéfir, yogur griego, quesos semimaduros y maduros, nuevos sabores y presentaciones. Esta diversificación acompaña la recuperación de las ventas formales del sector, que crecieron 8% entre enero y abril de 2026 frente al mismo período de 2025, según datos del Banco Central del Ecuador (BCE) citados por el Observatorio Lácteo del Ecuador.
Durante los primeros cuatro meses del año, la producción del sector aumentó 5%, mientras que la comercialización al por mayor y menor creció 31%. Las actividades relacionadas con supermercados, tiendas y restaurantes también registraron un incremento de 14%. El comportamiento refleja una recuperación frente a 2025 y un mayor dinamismo en la cadena comercial de los productos lácteos.
El cambio también se observa dentro de las categorías. Mientras el consumo general de quesos presenta una reducción, los semimaduros y maduros muestran crecimiento. En yogures, el griego y el kéfir avanzan como categorías con mayor presencia, acompañados por nuevos sabores como pitahaya y durazno y formatos dirigidos a segmentos específicos, entre ellos snacks de queso para niños.
De acuerdo con el Observatorio Lácteo del Ecuador, el gasto mensual por hogar en lácteos y derivados alcanza USD 12,15 y representa el cuarto rubro dentro del gasto alimentario, después de proteína animal, cereales y harinas, y tubérculos y vegetales. Para el Centro de la Industria Láctea (CIL), esta evolución responde a una tendencia internacional hacia productos de mayor valor agregado, mientras disminuye el consumo de leche líquida.
También puedes leer: Artbox llega a Ecuador, junto a Galapagos Friends, gracias a Casa Korea
La diversificación también abre oportunidades fuera del mercado ecuatoriano. Actualmente, el país exporta yogures, avena y leches saborizadas, además de leche UHT en funda hacia Perú. Estados Unidos y China aparecen como otros mercados de interés. En el caso chino, Ecuador y ese país suscribieron en abril de 2025 un protocolo de inspección, cuarentena y requisitos sanitarios para la exportación de productos lácteos; las empresas interesadas deben cumplir los procesos de habilitación establecidos por las autoridades.
Uno de los retos para ampliar las exportaciones está en la disponibilidad de materia prima que cumpla con los estándares requeridos. Según el CIL, Ecuador produce poco más de cinco millones de litros de leche al día, pero 48% cumple con lo establecido en la norma. Además, existen 120 fincas con certificación de Buenas Prácticas Agropecuarias (BPA), requisito relevante para utilizar leche como materia prima destinada a exportación.
La industria enfrenta este proceso de transformación mientras la producción primaria mantiene presiones. El Observatorio Lácteo reporta una reducción de las cabezas de ganado destinadas a la producción de leche y una caída de 3% en la producción durante 2025, aunque acompañada por una mejora en productividad. La competencia entre la producción de leche y carne y los posibles efectos de fenómenos climáticos como El Niño también forman parte de los desafíos para el sector. (I)
Fuentes: El Universo | Banco Central del Ecuador (BCE) | Agrocalidad