Hace 10 años, quien quería apostar debía buscar una casa de apuestas o un establecimiento autorizado. Hoy puede hacerlo desde su dispositivo móvil. Las apuestas en línea no son nuevas, pero en Estados Unidos surgió una variante que está planteando un nuevo marco de regulación: los contratos de predicción. También te puede interesar: Generación Z se acerca antes a las criptomonedas y los activos digitales Un usuario puede tomar una posición sobre quién ganará unas elecciones, qué equipo vencerá un partido o cómo evolucionará la inflación. En los contratos binarios, una posición puede pagar USD 1 si el resultado ocurre y cero si no. La apuesta que a nadie se le ocurrió: Kalshi El negocio comenzó a tomar forma después de que la Corte Suprema de Estados Unidos invalidara, en 2018, la ley federal que impedía a los estados autorizar las apuestas deportivas. La decisión abrió el camino para que cada estado estableciera sus propias reglas. En ese nuevo escenario aparecieron empresas que buscaron construir mercados sobre acontecimientos reales bajo la figura de derivados financieros. A Luana Lopes Lara, una corredora de bolsa brasileña, se le ocurrió que las opiniones sobre un acontecimiento podían convertirse en un activo de negocio. Por eso decidió fundar, junto con su compañero Tarek Mansour, Kalshi: una plataforma regulada por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC), no como una casa de apuestas, sino como un mercado financiero donde los usuarios intercambian contratos entre sí. Kalshi obtiene ingresos mediante tarifas de servicio y transacción, no por las pérdidas o ganancias de sus usuarios. Polymarket y el ingreso de las criptomonedas Shayne Coplan fundó Polymarket en 2020 como un mercado de predicciones basado en criptomonedas. Cada opción de un evento tiene un precio entre USD 0,01 y USD 1, que cambia según la demanda y funciona como reflejo de la probabilidad de que algo ocurra. Si la predicción es correcta, el contrato paga USD 1; si falla, pierde todo su valor. El usuario también puede vender su posición antes de que termine el evento. ¿Inversión o apuesta? La CFTC considera que las plataformas registradas como mercados de contratos operan dentro de su jurisdicción federal. Los estados, en cambio, sostienen que cuando una plataforma ofrece contratos deportivos o vinculados al juego está realizando apuestas y, por tanto, debería cumplir sus leyes locales, pagar impuestos y aplicar sus reglas de edad y protección al consumidor. Disputa regulatoria, crecimiento y riesgos La disputa creció en 2026. Minnesota intentó impedir determinados mercados de predicción dentro de su territorio, pero una jueza federal bloqueó temporalmente la aplicación de la ley contra entidades registradas ante la CFTC. Nueva York demandó directamente a Kalshi por considerar que sus contratos deportivos equivalen a apuestas ilegales. La CFTC respondió con una orden de emergencia para defender su jurisdicción federal. Mientras los tribunales discuten, el negocio crece. Se estima que Kalshi habría superado los USD 4.000 millones en ingresos anualizados hasta julio de 2026, mientras que Polymarket habría alcanzado más de USD 1.000 millones hasta junio de 2026. El crecimiento también plantea riesgos. Sin una verificación clara, estas plataformas pueden convertirse en vectores de manipulación de la opinión pública o de intervención en elecciones mediante posiciones financieras. La guerra, los golpes de Estado o las capturas pueden terminar convertidos en oportunidades de lucro. También puedes leer: Carolyn Davidson: la diseñadora que creó el logo de Nike por USD 35 y conquistó el mundo Sus defensores sostienen que los mercados de predicción pueden reunir información dispersa y generar señales útiles para anticipar la inflación, el clima, las elecciones o indicadores económicos; sin embargo, su expansión también plantea riesgos de manipulación y confusión entre inversión y apuesta. El reto de los reguladores será permitir la innovación sin convertir estos instrumentos en un atajo para el juego o la especulación irresponsable. Fuente: Reuters / The Information / Kalshi / El País / BBC / CNBC