Nació en Michigan, en 1961. Mary Barra (su apellido de soltera fue Makela) creció en un ambiente rodeado de automóviles y su cercanía con la marca que lidera actualmente estuvo latente ¡desde siempre! Su padre, figura de inspiración para la alta ejecutiva, trabajó durante 39 años en la planta de la ya desaparecida Pontiac, una división de GM. Barra pertenece al selecto grupo de ejecutivos que empezó su carrera profesional desde abajo, en la misma empresa de la que ahora es CEO. Ingresó, a la edad de 18, a la Universidad de Kettering, anteriormente conocida como General Motors Institute y obtuvo su licenciatura en Ingeniería Electrónica. Sus siguientes pasos fueron en Stanford, donde realizó su MBA en 1990. Su trayectoria se caracteriza por su capacidad de esfuerzo y liderazgo al momento de desarrollar sus labores. Barra comenzó en la parte técnica, como supervisora en la elaboración de capotes, hasta ascender a la parte directiva, como Vicepresidenta de Recursos Humanos y Vicepresidenta Ejecutiva Global. Asimismo, sus grandes destrezas comunicativas y su habilidad para fusionar las capacidades técnicas con las sociales han sido sus fortalezas al momento de dirigir a una de las tres grandes fabricantes de autos de Detroit. Cuando Barra asumió el cargo de Presidenta Ejecutiva, en 2014, además de ser la primera mujer en ocupar esta posición en GM, tuvo el enorme reto de resolver -con cabeza fría- los problemas que atravesaba la compañía, tanto en la fabricación de vehículos, como en la operación de la misma. Por ejemplo, al poco tiempo de asumir sus funciones tuvo que disculparse por las fallas de seguridad que presentaron algunos automotores.No le tembló la mano al momento de tomar decisiones duras: obligó a la empresa a pagar compensaciones y a sacar miles de carros fuera de circulación. Asimismo, desvinculó a 15 empleados responsables de este percance y disciplinó a otros cinco. Superada esta mala etapa, Barra impulsó un cambio apuntalado en la innovación. En efecto, una de sus mayores ambiciones es que los vehículos autónomos estén al alcance de todos.Gracias a esta visión, la empresa de Detroit venció a Tesla Motors en la venta de este tipo de autos , en 2018. Además, GM adquirió Cruise Automation, una firma especializada en desarrollar tecnologías para estos carros. Barra es una de las dos únicas CEO en la lista Fortune 500, que atrajo a una CFO mujer, Dhivya Suryadevara, y ha promovido en la compañía la contratación de colaboradores con un conjunto diverso de habilidades, independientemente de su género, etnia o condición social. Y el mundo lo ha notado: recientemente GM está en el puesto 1 de 200 empresas destacadas por sus esfuerzos para lograr la igualdad de género.Ella es una referente de que una mujer puede liderar a la perfección una empresa y un ejemplo de que se pueden lograr buenos resultados, como poner a GM como una de las marcas automotrices más exitosas del orbe.Por _ Andrés Calvopiña Cervantes | Fotos _ Cortesía General Motors