Él abordó temas cruciales como la implementación de la Ley Económica Urgente de Turismo, las estrategias para mejorar la promoción internacional y la importancia de la colaboración entre el sector público y privado. ¿Cómo ha sido la transición de ser ministro en dos gobiernos distintos? La primera palabra que se me viene a la cabeza es gratitud. Me siento muy agradecido de que un nuevo gobierno me invite a ser parte de su gabinete, lo cual demuestra madurez política. Esto significa que hay acciones pendientes que aún se deben concretar, y poder continuar representando al sector turístico es un honor. ¿Qué contempla la Ley Económica Urgente de Turismo? La Ley Económica Urgente de Turismo, aprobada en marzo, está en proceso de reglamentación con la participación de varias instituciones. Un tema clave es que la tasa Eco Delta y Ecuador Potencia Turística, implementados en uno de los gobiernos anteriores, para alimentar al Fondo de Promoción Turística, nunca tuvo las herramientas legales para gestionar adecuadamente esos recursos, de modo que los fondos iban al Presupuesto General del Estado. De la recaudación total, entre USD 60 millones a USD 70 millones anuales; la asignación al Ministerio de Turismo (MINTUR) era tan solo de USD 825.000 durante los años de ese gobierno. En mi gestión, el presupuesto ha aumentado a USD 3 millones, luego a USD 7 millones anuales. Con la nueva reglamentación, se espera que el presupuesto de esta Cartera de Estado se incremente en al menos USD 20 millones, asegurando una administración responsable de los recursos públicos. También te puede interesar: "Un análisis microscópico para pequeñas empresas: identificar oportunidades para aumentar la productividad" ¿Cómo enfrenta el sector turístico el tema del financiamiento? Actualmente, hemos implementado un crédito, que ya está vigente, con BanEcuador, al 5% con un plazo de 10 años y un año de gracia para el sector turístico. Aunque es un crédito limitado a USD 20.000 dólares, ya hemos colocado USD 10 millones de un presupuesto total de USD 20 millones. Este es un crédito enfocado para las micro, pequeñas y medianas empresas. Este es el crédito más barato que existe en el país, exclusivamente para la industria de turismo, porque es subsidiado por el Ministerio de Turismo. ¿Por qué el cambio de la marca país y cuál es su nuevo enfoque? La inconsistencia en la marca país ha sido un problema. Nosotros implementamos un nuevo concepto, porque lastimosamente, la aceptación de la marca país creada por gobiernos anteriores fueron politizadas. “Ecuador brilla auténticamente”, está basada en la luz, que busca representar no solo al turismo, sino también fortalecer nuestras exportaciones y atraer inversiones; ésta fue desarrollada por la misma empresa que trabajó en las marcas país de Perú y Costa Rica. ¿Cómo trabaja el MinTur para atraer más inversión al sector? En la Ley Económica Urgente, logramos incluir un artículo importante que es la exoneración al pago del Impuesto de la Renta (IR) hasta por siete años para las inversiones superiores a USD 100.000; quienes forman parte de esta industria conocen que una pyme fácilmente cubre esta inversión mínima. Este es uno de los incentivos más importantes, generosos de toda la región y uno de los más agresivos e importantes que el Ecuador ha tenido en su historia. Además, necesitábamos corregir ciertas políticas que solo le restan competitividad al sector. Es así que, en cuanto a la conectividad aérea, se eliminó el 5% del ISD a las aerolíneas, por primera vez Ecuador firmó acuerdos; de cielos abiertos con diferentes países, entre ellos: EE.UU., Chile, República Dominicana, el Ecuador, países vecinos han firmado este acuerdo en los noventas. Por otro lado, el sector hotelero en Ecuador es el único que no ha recuperado sus facturación al nivel de 2019. Con la ley vigente, logramos incluir que los hoteles que tenían que pagar las comisiones a plataformas como Booking, Expedia, Despegar, entre otras, porque el Estado ecuatoriano les obligaba a retener el 25% de IR, ahora tenga 0% de retención. ¿Cómo estamos en cuánto la visita de turistas? El año pasado, estuvimos a nueve puntos porcentuales de recuperar las llegadas de turistas internacionales respecto a 2019. En el caso de turistas de EE.UU. (nuestro mercado más importante), superamos en 10 puntos las cifras de 2019. Sin embargo, la declaración de guerra contra el narcoterrorismo, aunque necesaria para la seguridad, indudablemente tiene un impacto fuerte en la industria de turismo. Este año estamos un 11% por debajo de las cifras del año anterior. Con la ley, soy optimista en alcanzar las cifras del año pasado. Mi meta para 2025 era llegar a 2 millones de visitantes internacionales; sin embargo, actualmente, estamos por debajo del ritmo esperado debido a diversos problemas que han surgido. Finalmente, ¿qué expectativas tiene para el sector turístico a futuro? Estoy convencido de que Ecuador tiene un potencial increíble para convertirse en un destino turístico de primer nivel. Estamos trabajando arduamente en mejorar la infraestructura, la promoción internacional y la seguridad para los visitantes. Nuestro objetivo no es solo recuperar las cifras prepandemia, sino superarlas, atrayendo a más turistas e inversores que descubran las maravillas de nuestro país. Invito a todos a unirse a este esfuerzo, desde el sector privado hasta cada ciudadano, para que juntos hagamos de Ecuador un referente mundial en turismo.