La ONU propone una corrección al mapa mundial
Durante siglos se ha visto el mapa mundial de la misma manera, sin embargo, hoy las Naciones Unidas propone impulsar una representación diferente, que muestre una mayor precisión al tamaño relativo de los continentes.
El pasado viernes 4 de septiembre de 2026, la Asamblea General de la ONU aprobó la resolución “Corregir el mapa: reequilibrar la representación cartográfica mundial y promover una representación equitativa de las regiones del mundo, en particular de África”, impulsada por Togo en nombre del grupo de países africanos.
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Los resultados de la votación fueron:
- 164 países a favor
- Un país en contra
- Seis abstenciones
El problema del mapa actual
La proyección de Mercator, el mapa que se ha usado hasta la actualidad, fue creado en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator para facilitar la navegación. Sin embargo, con el paso del tiempo, esta representación comenzó a utilizarse mucho más allá de los barcos: en mapas políticos, educativos, medios de comunicación y otras representaciones del planeta.
Su principal ventaja era que las líneas de rumbo constante podían representarse como líneas rectas, facilitando la planificación de rutas marítimas. Pero eso tenía una consecuencia, al ser la tierra tridimensional, para representarla en una superficie plana se sacrificaron otros elementos como: tamaño, forma, distancia o dirección.
La proyección aumenta progresivamente el tamaño aparente de las masas terrestres a medida que se acercan a los polos. Por eso, Groenlandia puede parecer casi del tamaño de África, aunque África tiene aproximadamente 14 veces más superficie. Países y regiones del norte, como Canadá, Rusia y Europa, también aparecen mucho más grandes en comparación con territorios cercanos al Ecuador.
El debate sobre estas distorsiones no es nuevo. En la década de 1970, el historiador alemán Arno Peters presentó una proyección de áreas iguales que cuestionaba la manera en que Mercator representaba el tamaño de Europa frente a sus antiguas colonias. La discusión generó las llamadas “guerras de los mapas” y llevó a organizaciones como Oxfam y UNESCO a utilizar alternativas a Mercator.
Equal Earth: otra forma de mirar al planeta
La resolución de Naciones Unidas señala a Equal Earth como una de las alternativas para representar las superficies continentales. Una proyección desarrollada en 2018 que busca mantener las proporciones relativas de las áreas terrestres con mayor precisión que Mercator.
Pero, al no existir una proyección plana capaz de conservar todas las características de una planeta esférico, modifica algunas formas y ángulos.
¿Por qué la ONU habla de “descolonizar” los mapas?
La discusión deja de ser únicamente técnica cuando se analiza el contexto histórico de la cartografía, las representaciones geográficas pueden influir en la manera en que las sociedades perciben los territorios.
La proyección de Mercator surgió durante una época marcada por la exploración y expansión colonial europea y, posteriormente, se convirtió en una de las imágenes más utilizadas para representar el planeta.
Desde esta perspectiva, el movimiento “Correct the Map” busca cuestionar una representación que, aunque fue creada por razones técnicas, terminó haciendo que algunas regiones parecieran proporcionalmente mayores que otras.
El mapa también tiene límites
La decisión de Naciones Unidas no significa que exista un mapa “perfecto”.
La resolución reconoce que las diferentes proyecciones tienen usos distintos y que ninguna puede representar completamente sobre una superficie plana todas las características de una Tierra esférica. Por eso, la iniciativa tampoco busca eliminar la proyección de Mercator para todos los usos.
Además, la resolución es no vinculante. No obliga a gobiernos, colegios, empresas tecnológicas o plataformas digitales a sustituir inmediatamente sus mapas. Su objetivo es promover el uso de representaciones más precisas cuando la comparación del tamaño de los territorios sea relevante.
¿Cambiarán Google Maps y otros mapas digitales?
No necesariamente.
Una de las dificultades para que este cambio llegue a los mapas digitales es que muchas plataformas utilizan variantes de Mercator por razones técnicas. Web Mercator, por ejemplo, es utilizada por servicios como Google Maps porque facilita la navegación y el desplazamiento continuo por los mapas digitales.
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Por eso, la resolución de la ONU no significa que al abrir una aplicación de mapas vaya a aparecer automáticamente un nuevo planeta.
El impacto más inmediato podría estar en mapas educativos, institucionales y representaciones utilizadas para comparar el tamaño de las regiones.
La geografía del planeta no cambiará. Lo que puede cambiar es la imagen que tenemos de ella. (I)
FUENTES: ONU | THE CONVERSATION