La ciencia ha sido la mayor generadora de conocimiento y muchas de las teorías que hoy en día son parte de la enseñanza en la educación. En este sentido, la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y la Universidad Ben Gurión del Neguev establecieron una alianza para fortalecer la investigación y el intercambio de conocimientos sobre conservación ambiental entre Ecuador e Israel. Este convenio pretende generar ciencia innovadora, es decir, a través de las universidades realizar investigaciones conjuntas que les permitan a los estudiantes y a todo el equipo analizar las condiciones locales, compararlas con el ecosistema desértico de Israel y establecer soluciones aptas para Ecuador. Una alianza por el cambio El profesor Daniel Chamovitz, séptimo Presidente de la Universidad Ben Gurión del Neguev, lidera una delegación de 19 científicos que trabajan en cooperación con el equipo ecuatoriano, bajo el objetivo de generar sostenibilidad. En este proyecto esperan poder participar en el centro de investigación de Galápagos y aplicar métodos de conservación basados en la escasez de recursos que se viven en el desierto israelí. “Por ejemplo, con tecnología estamos por convertirnos en un país independiente del agua, desalinizamos 75% de nuestra agua para consumo, reciclamos 93% de nuestra agua residual”. De igual manera, buscan generar investigación traslativa, que consiste en tomar los descubrimientos básicos de la ciencia y luego aplicarlos al proyecto en curso. “Ambas universidades están comprometidas, primeramente, en promover investigación básica de talla mundial y hacer investigación innovadora”, dijo. Además, el equipo humano de Ben Gurión es una de las fortalezas que acompañan este proyecto; “en nuestra escuela de sostenibilidad y cambio climático, tenemos 170 científicos y 19 de ellos están aquí, pero ahora la gente está empezando a trabajar en conjunto. La sostenibilidad, el cambio climático y la empresa privada van de la mano”, mencionó. Actualmente, cuentan con un parque industrial que se ha enfocado en la investigación tecnológica para generar innovación empresarial y conseguir alianzas con multinacionales importantes tales como Deutsche Telekom, Lenovo, Toshiba, IMC, entre otras. Chamovitz destaca que Ben Gurión cuenta con colaboraciones de investigación conjunta con EE.UU. y la India. Sin embargo, en América Latina, es la primera alianza de esta magnitud, “la influencia del ex embajador de Ecuador en Israel, Hellen Deller, fue quien construyó esta conexión. Ecuador no estaba en mi radar y cuando la USFQ se reunió con el Presidente de su país el año pasado, empezamos las conversaciones y vieron que podemos hacer mucho juntos”, mencionó. La riqueza de la diversidad en la investigación Por otro lado, Debbie Toiber, investigadora principal de la Universidad Ben Gurión, expone que, actualmente, el mundo está combatiendo el problema que el calentamiento global representa. Por ello, estos convenios buscan generar un nuevo tipo de sostenibilidad al vincular los conocimientos de la academia en distintos países, “Venimos a ofrecer nuestra colaboración y estamos tratando de promover en Ecuador la forma de conservar, por ejemplo, las Galápagos y cómo podemos trabajar juntos a través del potencial de los estudiantes”. También, recalcó la importancia del uso de tecnología en los nuevos procesos, ya que esta puede aportar en el mejoramiento de procesos, “juntando soluciones que parecen muy opuestas en problemas completamente distintos; es parte de lo que podemos resolver con estas tecnologías”. Asimismo, recalca la importancia de la diversidad dentro del equipo de investigación. Para esta visita cuentan con 19 científicos de distintos campos de estudio, “la solución tiene que venir de un proceso donde pensemos por fuera de la caja; esperamos volver en un año para empezar a trabajar y que la gente de Ecuador pueda también venir a Israel, conocer qué es lo que nosotros hacemos o tal vez empezar a desarrollar programas de doctorado conjunto”. ¿Cómo es para una mujer liderar un área de investigación? A lo largo de su carrera, la científica se ha encontrado con mujeres que no solo fueron sus mentoras, sino también una inspiración para su trabajo futuro. Según Toiber, dentro del campo científico una mujer no debería sentirse intimidada por su género, aunque el trabajo sea desafiante y presente obstáculos, “en un momento de mi carrera la gente me miraba y me decía, cómo ‘has renunciado a tu carrera’, ‘tener hijos es como haber renunciado a tu carrera’, pero creo que demostré que no es así; que podemos seguir adelante, tener un equilibrio y hacer nuestras cosas. Incluso tuve mi propio laboratorio”. Como líder de investigación cuenta con un grupo grande de personas con las que trabaja codo a codo; entre ellos, 5 post doctorantes, 4 doctorantes y 2 maestrantes. Su talento humano proviene de todas partes del mundo, “tengo 2 mexicanas, unos chicos de Rusia, algunos israelíes y otros de la India; pero lo que más me gustaría es trabajar con científicos de Latinoamérica, tenemos un potencial impresionante y gente muy educada. Pero no contamos con los recursos suficientes para la ciencia. Me encantaría tener gente de Ecuador y Brasil para poder sacar ese potencial a flote, que tengan estas oportunidades”, finaliza. Foto _ Visita de científicos a la Universidad San Francisco de Quito