En Ekos conversamos con Gustavo Alarcón, Presidente de la Federación Nacional de Cooperativas de Ahorro y Crédito del Ecuador (FECOAC) sobre los retos, tendencias y oportunidades que marcarán el rumbo de este año. ¿Cuáles son los principales retos y oportunidades para las cooperativas? Las COAC tienen como objetivo principal la intermediación financiera bajo principios cooperativos y con un fuerte compromiso social. Su gran reto es impulsar la inclusión financiera en sectores desatendidos por la banca tradicional, promoviendo el ahorro, el crédito de consumo y el microcrédito para apoyar emprendimientos. Además, deben innovar constantemente en productos que respondan a las necesidades y metas de sus socios. ¿Qué tendencias están impulsando la transformación del sector? La transformación digital de las COAC avanza de acuerdo con su segmentación. Hoy, la mayoría ya cuenta con aplicaciones móviles y plataformas en línea que facilitan el acceso a servicios financieros para sectores no bancarizados. Sin embargo, esta transformación debe ir más allá del canal digital y centrarse también en mejorar la eficiencia y rentabilidad de procesos clave como la captación de recursos, colocación de créditos y recuperación de cartera. ¿Cómo están las cooperativas fortaleciendo su impacto en las economías locales y comunidades? Desde sus inicios, las cooperativas fueron creadas para fomentar la ayuda mutua entre sus socios, regidas por principios y valores que cada miembro debía respetar. Las COAC jugaron un rol esencial en sus comunidades, creciendo junto a sus socios y otorgando créditos basados en el ahorro previo, generalmente tras una capacitación en cooperativismo. Sin embargo, con la expansión masiva de agencias a nivel nacional, en muchos casos se ha perdido la esencia territorial, el sentido de pertenencia y la cercanía con la comunidad, convirtiéndose más en prestadoras de servicios financieros que en organizaciones comunitarias. También te puede interesar: Un nicho creciente de las fintech en Ecuador y Latinoamérica ¿Qué cambios marcarán el futuro del sector financiero y cooperativo en Ecuador? Es fundamental revisar la segmentación y controlar la apertura excesiva de agencias para evitar desequilibrios. Se requiere una estructura financiera y social que preserve el sentido de pertenencia de los socios y evite la competencia desleal. Además, el Estado debería canalizar recursos directamente a través de las COAC para impulsar créditos productivos, en lugar de hacerlo por medio de la banca pública, que ha generado conflictos por condonaciones y falta de cobros.