Por ello, conversamos con Christian Riofrío, su Director Ejecutivo, para conocer la evolución de la industria forestal. Si hablamos de exportaciones, Riofrío señala que 2021 cerró en USD 629 millones, pese a la caída en las exportaciones de balsa -materia prima que en 2020 tuvo récord en crecimiento alcanzando los USD 570.093, frente a los USD 219.467,68 de 2019 o los USD 196.188,17 de 2021). Ecuador es un actor importante en la exportación de tableros y conquista mercados exigentes Por otro lado, el experto señala que, el subsector de tableros es el principal producto de exportación de la Industria Forestal, en 2021 superó los USD 275 millones, es decir, tuvo un crecimiento del 42%. Los Tableros Aglomerados son el segmento de mayor crecimiento, con 53%, seguido por Tableros de Fibras que continúa su recuperación, con un crecimiento de 27% -Ecuador es el mayor exportador de América del Sur, por encima de Brasil y Chile-, y, finalmente, los Tableros Contrachapados, que superaron el 19% de crecimiento -99,5% se exporta a EE.UU-. Este buen desempeño, según el experto, se debe a la calidad, así como a la capacidad de producción e innovación de las empresas relacionadas. La exportación de muebles también se destacaron En el caso de la exportación de muebles, su desempeño en 2021 fue muy importante, ya que llegó casi a los USD 14 millones “por primera vez en la historia”, reportando un crecimiento del 56% frente a 2020, que también fue un buen año para el subsector. El principal mercado es Estados Unidos, con cerca del 40% de participación. Riofrío explica que este desarrollo se debe a la expansión de este subsector hacia otros mercados no tradicionales, como Emiratos Árabes Unidos (presente desde 2019), que representó el 16% de las exportaciones de muebles en 2021. El experto también hizo referencia a las maderas tropicales, que crecen en sus exportaciones. La Teca, por ejemplo, presenta incremento del 52% frente a un complicado 2020 y el Samán superó los USD 31 millones. “Ecuador es el principal exportador de Teca a la India, su mayor comprador a nivel mundial”; no obstante, explica que el tratar de entrar en mercados más exigentes como Europa, ha sido complejo puesto que demandan más bien de productos con mayor valor agregado, por lo que enfatiza en que “mientras más valor agregado generemos en la industria, más empleo existirá en el país y más divisas entrarían”. Finalmente, destaca dos productos sui generis, el palito y las cucharas de helado, pues tienen un importante encadenamiento con la industria alimenticia, señala; y, Ecuador cuenta con la fábrica más importante. “Por primera vez, desde, 2017, las exportaciones de estos productos superó el millón de dólares, en 2021. A nivel nacional, el impacto es negativo A nivel local, el alto ejecutivo señala que el mercado tuvo complicaciones, “las empresas que exportan poco o no exportan, fueron las más complicadas debido a la pandemia. Tuvimos grandes caídas”, afirma. Marzo y abril de 2020 fueron los meses más complejos, porque se cayeron los ingresos, en mayo existe una leve recuperación, pero en general, sigue existiendo una brecha frente a 2019. “Las pérdidas del sector fueron de alrededor de USD 600 millones. Y si bien en 2021, algo se recuperó, no llega a consolidarse”. Un tema relevante a destacar es que, muchas empresas de la industria forestal dependen del sector de la construcción e inmobiliario -en distintos momentos de compra-, es su principal encadenamiento, por lo que se sujeta al dinamismo de éstas. Conoce más en nuestra revista digital