El cultivo del camarón comenzó en Ecuador, hace 50 años, cuando las primeras granjas de camarón se establecieron en el sur del país. Desde entonces se han desarrollado más de 220.000 hectáreas de piscinas de producción, que hoy forman parte de una de las industrias que más ingresos por exportaciones no petroleras generan al país. Análisis situación mundial Las exportaciones de camarón ecuatoriano se concentran en 10 países. A la fecha, China continúa siendo el mercado principal al que se destinan las exportaciones de este producto. El precio internacional del camarón en el mes de enero 2021 fue de USD 11,750 /Tm, con lo cual se observa un aumento del 0,60% con respecto al precio visto en diciembre 2020. La pandemia redujo la demanda general de camarón el año pasado y si bien los mercados de este producto a nivel nacional e internacional se caracterizaron por un importante comercio minorista, el sector de servicios de alimentos experimentó grandes pérdidas. Análisis situación Ecuador La industria camaronera es una de las actividades más importantes del sector productivo de país. El precio del camarón en el mercado local en el primer mes del año, se ubicó en USD 5.184,27 Tm, lo cual implica una variación de 2,01% respecto a diciembre 2020. En términos de ingreso de divisas al país por exportaciones, ocupa el segundo lugar después del petróleo y es la mayor fuente de ingresos del exterior para el sector privado. En el mes de enero 2021, las exportaciones, según la Cámara Nacional de Acuacultura, fueron de USD 101.421,851, con lo que se observa un aumento de 6,14% con relación al mes de diciembre, pero un decrecimiento de 22,29%, si tomamos en cuenta el promedio de exportación del último trimestre del año 2020. Tendencias en la producción Desde mediados de marzo de 2020, la producción de camarón en Ecuador se ha desacelerado significativamente debido al brote del Covid-19 en la principal zona de cultivo y procesamiento: Guayaquil. Para reducir las pérdidas, muchos agricultores pasaron a una producción de baja intensidad, lo que provocó una escasez de suministro entre julio y septiembre de 2020. La producción ha comenzado a recuperarse desde octubre del año pasado hasta el presente mes (marzo). El mercado chino ha resurgido de forma importante tras los estragos que aún causa la pandemia y es hoy el mercado más atractivo para la producción de camarón ecuatoriano.Revise el Zoom al Sector Camarón de 2020El sector sigue adaptándose al patrón cambiante de la demanda en el mercado internacional; caracterizado por una fuerte demanda minorista pero importantes pérdidas debido a la baja demanda en el mercado de catering (70% a 80%). Durante los meses de abril a junio de 2020, el mercado mantuvo cierto equilibrio a medida que disminuyó la producción. Si bien el negocio de servicios de alimentos mejoró durante los meses de verano en Norteamérica y Europa, en la mayoría de los casos, los restaurantes han tenido que operar sólo entre el 25% y el 30% de su capacidad, siguiendo las medidas obligatorias de distanciamiento social. La demanda de viajes aéreos también ha sufrido significativamente, y aún no se ha recuperado debido a las persistentes restricciones de viaje en todo el mundo. Hallazgos La empresa Sahlman Seafoods of Nicaragua, dedicada a la producción de camarón en el país centroamericano y originaria de Tampa, Estados Unidos, fue certificada como carbono neutral (C-Neutro) y se convirtió en la primera en su rama en la región, "gracias a su operación sostenible y eficiente", afirmó la empresa en una declaración. La firma explicó que concluyó con éxito el proceso de verificación de carbono neutralidad (compensación de sus emisiones) ante el Instituto de Normas Técnicas de Costa Rica (INTECO). Por otro lado, el director de la comercializadora Mexican Shrimp Paradise, Miguel Rousse, expuso que la baja producción ha influido en que el producto aumente su precio, pero no es suficiente para la operatividad de las embarcaciones. Rousse expuso también que están un dólar arriba del precio que se pagaba el kilogramo de camarón al cierre de la temporada de capturas 2019-2020, esto por la baja producción, pero se pronostica un alza en la demanda del producto en los siguientes meses, con un punto negativo: México estará fuera de temporada. La temporada de camarón que concluye en unos días ha sido una de las peores de los últimos años en el sur de Sinaloa. El presidente de la Unión de Armadores comentó que la producción disminuyó casi 20%, los costos de operación fueron muy altos, lo que generó que un gran porcentaje de barcos no saliera a las capturas. Y es que será a partir de las 00:00 horas del lunes 15 de marzo, cuando inicia la veda de captura en la zona del Golfo de California, incluyendo aguas marinas y sistemas estuarinos, es decir, desde Cabo Corriente hasta Cabo San Lucas, así como el sistema lagunar Bahía Magdalena, Almejas, ubicado en Baja California Sur. La segunda fecha de inicio de veda tendrá lugar a partir de las 00:00 horas, del sábado 20 de marzo, para zonas litorales y marinas desde la frontera con Estados Unidos hasta Guatemala. “El año 2020 empezó con grandes expectativas y la industria logró crecer cerca del 30% en el primer trimestre frente al mismo periodo del 2019; lamentablemente la pandemia frenó este gran arranque. Fue un año difícil para producir y hubo una fuerte caída de precios por la disminución de demanda de los mercados consumidores, todos afectados por las cuarentenas y restricciones de movilidad que aplicaron algunos países en el mundo. Omarsa logró sostener sus volúmenes de producción y resultados, con planes para 2021 de seguir creciendo. En cuanto a la sostenibilidad, la industria camaronera depende de tener condiciones ambientales estables y es parte fundamental de que la intervención de las empresas camaroneras en cada etapa de producción -larva, engorde y procesamiento- afecte lo menos posible las condiciones ambientales. Hace poco tiempo, Omarsa logró certificar su producción ASC como carbono neutro y eso es un importante aporte para no afectar esas condiciones ambientales. Además, debemos cuidar otros aspectos, como la responsabilidad social, porque la importancia de no afectar el balance no solo es con el ambiente, sino con nuestros vecinos, la comunidad, colaboradores y los consumidores”. "El sector camaronero es uno de los segmentos con mayor crecimiento en los últimos años, para Procarsa fue un gran desafío mantener su nivel de cumplimiento debido a la alta exigencia del sector, igual que todas las industrias, nos vimos afectados con las limitaciones logísticas tanto internas como de los destinos de nuestros clientes, lo que provocó exigencias pico y desarrollos de nuevos productos para compensar la inestabilidad de los mercados. En cuanto a las estrategias para apoyar al sector, es importante recalcar que en nuestra industria es fundamental contar con equipos de alta y primera tecnología; sin embargo, no es suficiente. En momentos de crisis se necesita de la creatividad y flexibilidad de todos los procesos y del máximo involucramiento de los colaboradores. Procarsa cuenta con una cadena de valor robusta desde las materias primas hasta el producto final, con producción local de papel y cartón, que permite ser ágil en su respuesta a las fluctuaciones de los mercados, en el año 2020 y 2021, reinventarse cada día es la palabra que define nuestra actitud ante los desafíos actuales y futuros".Revise el informe completo Por _ Eduardo Jaramillo y Alejandro Argüello, Pacific Advisor