Ricardo Dueñas, CEO de Grupo Ekos, dirigió la charla no sin antes mostrar su preocupación sobre la caída de la inversión extranjera y, más aún, sobre la falta de sostenibilidad en la política fiscal. Desde su análisis, en Ecuador, el déficit fiscal se produce en la caja del estado porque no ha existido un esfuerzo sustentable para reducir el gasto que tiene el Estado, a la par de los temas de deuda. A lo largo del panel quedó claro que el país carece de una política de estado encaminada a generar reformas estructurales y que ya no es viable que se den “medidas desesperadas” que asfixian aún más al sector privado. Entre los temas urgentes también están el déficit en el empleo pleno, la caída de la inversión extranjera, un régimen laboral obsoleto y, por tanto, un ambiente para hacer negocios estancado. Compartimos los puntos de vista más destacados del encuentro virtual. “2021 será un año sumamente crítico para el país” Acorde a Jaime Carrera, Director Ejecutivo del Observatorio de la Política Fiscal, antes de la pandemia, en 2019 la economía estaba en decrecimiento y el déficit fiscal era muy elevado. “Esto se percibía con muchos problemas económicos y fiscales muy serios del país. Basta recordar el mes de octubre de 2019, período en el que se desarrollaron las protestas y el paro, que el Gobierno trató de tener ingresos para arreglar las cuentas públicas. Ya se observaba que el Ecuador, a partir del 2022, no iba a pagar la deuda y el riesgo país subió”. Ya desde enero y hasta el mes de marzo, Carrera indicó que el colapso de la economía y de las cuentas públicas era evidente. La pandemia profundizó los desajustes económicos y fiscales y Ecuador se vio abocado a firmar el acuerdo con el FMI en marzo como única opción que tenía para tratar de salir adelante. “Ese acuerdo se firmó y paralelamente el Gobierno comenzó a renegociar los bonos basura porque eran impagables”, dijo el experto macroeconómico. Carrera hizo especial énfasis en que 2021 será un año sumamente crítico para el país, tanto en el tema social como económico y que 2022 también será crítico si no se toman ciertas medidas. “Si bien es cierto que la economía y el crecimiento de la inversión son aspectos importantes, el tema fiscal es absolutamente crítico, sin descuidar el crecimiento de la economía. Esto es indispensable para generar trabajo y disminuir la pobreza”. Según el Banco Central del Ecuador (BCE), en este año la economía decrecerá 8,9%. Es posible que sea más. Además, el BCE plantea que para el próximo año crecerá un 3%, pero Carrera duda de estas cifras. “Es posible que sea menos en caso de que exista un rebrote en la pandemia. 2021 todavía será un año de anormalidad económica. “Mientras no tengamos una solución a la pandemia, como la vacuna, vamos a trabajar a medias el próximo año sin ninguna duda. Por otra parte, tenemos las elecciones generales, que presenta grandes interrogantes para el futuro del país”. Inversión en el país Acorde a las cifras del BCE, entre 2019 y 2020, la inversión total cae cerca de USD 6 mil millones, la inversión pública cae alrededor de USD 2 mil millones y en la composición de la inversión fue de alrededor de USD 21 mil millones, que es alrededor del 20% del PIB. “Esto significa una reducción de casi USD 6 mil millones y alrededor del 25% del PIB que estaba en 2019 y la inversión pública baja a esa misma cifra. Una primera interrogante en el futuro y que será muy difícil es la inversión en el país. Hay que olvidarse que el sector público tendrá dinero para invertir. Habrá una inversión pública mínima”, señaló Jaime Carrera. En cuanto al crecimiento del país, el experto considera que va a sustentarse, esencialmente, en la inversión privada. “El tema fundamental va a ser cómo Ecuador podrá crecer de manera sostenible. El país necesita, en toda la inversión pública y privada, por lo menos el 30% del PIB e incrementar la inversión interna y externa en no menos de USD 5 mil millones anuales para poder salir adelante”. Exportaciones Para invertir y crecer en dolarización, otro tema fundamental son las exportaciones, especialmente las no petroleras (bienes y servicios). Acorde a Jaime Carrera, entre 2019 y 2020, las exportaciones decrecerán alrededor de USD 1 mil millones. "Se dice que las exportaciones han aumentado, sin embargo hay que tener en cuenta que las exportaciones de bienes lo han hecho, pero la de servicios no. Es decir que en conjunto, las exportaciones bajan. Si Ecuador no impulsa de manera notable las exportaciones no petroleras, va a ser muy difícil que crezca en el futuro”, puntualizó. Poner la casa en orden, con rigor Ante la visión de Pablo Zambrano, Presidente de la Cámara de Industrias y Producción, las reformas estructurales para la economía nacional es urgente. Precisa que la economía ya venía muy complicada -0,9% de crecimiento en 2019-, con una marcada acumulación del déficit fiscal lo que ha provocado una angustia económica de grandes proporciones. “La acumulación del déficit implica que el Gobierno gasta más de lo que recibe y esto se da por un clientelismo político y manejo inadecuado de los recursos”, explica. “La ciencia económica enseña a manejar la escasez y eso no se ha hecho aquí”. De ahí que Zambrano habla de un impacto negativo en el ambiente para hacer negocios. Su lectura también implica entender que Ecuador tiene pendiente cambiar su matriz y reducir su dependencia de un commodity como el petróleo. Lo cierto es que la pandemia reveló muchas falencias en el escenario económico, como el mal uso de los recursos públicos y corrupción, sumado a la falta de apoyo del estado. “El sector privado soportó la crisis con estoicismo y una capacidad formidable de trabajo para que no exista un solo día de desabastecimiento en el mercado ecuatoriano”, dijo Zambrano. Por tanto, el ambiente de hacer negocios se ha venido complicando. las respuestas del gobierno se han limitado a reformas tributarias que ahogan a las empresas. Ante ello el Presidente de la CIP precisa que si bien las compañías deben pagar impuestos, pero adecuados, “que no sean cargados siempre a los mismos. El último decreto hizo que se dé USD 370 millones de adelanto del Impuesto a la Renta que se cobraron a 1000 empresas, aproximadamente”. Para Zambrano, hay mensajes inequívocos por parte del Gobierno y se suman las normas laborales que son inflexibles. “Apenas 3 de cada 10 ecuatorianos tenemos el privilegio de tener un trabajo estable”, sostiene. Su llamado es urgente: es obligatorio fomentar un ambiente de inversión extranjera directa para dinamizar la economía y generar más tributos e impuestos para el país; urge la modernización del estado (reducción del gasto y concesión de servicios); y, hacer un ajuste económico para cumplir compromisos con el FMI, conseguir líneas de crédito y equilibrar el presupuesto del estado. Su mensaje final es trabajar desde el liderazgo para tomar decisiones; la confianza y credibilidad para administrar una crisis de estas dimensiones, a la par del pragmatismo y la cohesión. ➤ Ver video en Ekos Play