De acuerdo con el Banco Central del Ecuador (BCE), en 2022 esta provincia generó alrededor del 4,4% del Valor Agregado Bruto (VAB) nacional, consolidándose entre las cinco jurisdicciones con mayor peso económico del país. El VAB mide la contribución de cada provincia al Producto Interno Bruto (PIB), que es el indicador más utilizado en el mundo para conocer la riqueza y el crecimiento de una economía. En términos simples, podemos decir que el VAB cuantifica el valor de los bienes y servicios finales producidos en un territorio durante un periodo, por lo que refleja adecuadamente la actividad económica de las provincias. En tal sentido, según el BCE, la economía azuaya alcanzó en 2022 un VAB cercano a USD 4.900 millones. Por un lado, Guayas y Pichincha, provincias más pobladas e industrializadas, generan individualmente una fracción mayor de la riqueza del país, con cerca del 31% y 26%, respectivamente. Por otro lado, también Manabí y la amazónica Orellana superan a Azuay en producción total. En particular, Orellana se ubicó como la tercera provincia de mayor aporte al PIB (6,48%), gracias a la intensa actividad petrolera que impulsa sus niveles de producción pese a tener poca población. Sin embargo, si se analiza la riqueza por habitante, usando el VAB per cápita del BCE para 2022, se puede ver la fortaleza real de la provincia del Azuay. Las provincias con el VAB per cápita más alto fueron Orellana, Sucumbíos, Zamora Chinchipe, Pastaza, Pichincha y Galápagos. Las primeras responden a la producción petrolera, Galápagos al turismo y Pichincha a la presencia del Gobierno Nacional y una fuerte actividad de servicios. Luego aparecen Guayas y Azuay. Ese año, el VAB per cápita fue de USD 8.887 en Pichincha, USD 7.390 en Guayas y USD 5.911 en Azuay, cifra que supera ampliamente a la provincia de Manabí que apena fue de USD 3.222. Esto se debe a que Manabí produce más que Azuay, pero con una población proporcionalmente mayor. También te puede interesar: La academia como el motor silencioso del desarrollo económico del Azuay Con una población estimada en 826.000 habitantes de acuerdo con el Censo de 2022, Azuay presenta niveles de bienestar económico per cápita superiores a los de varias otras provincias y se mantiene entre las economías más equilibradas del país. A ello se suma una estructura productiva diversificada. Según el BCE, los principales sectores de la provincia son la industria manufacturera (17%), el comercio (16%), las actividades profesionales e inmobiliarias (12%), la administración pública (9%) y los servicios financieros (7%), entre otros. Esta composición refleja su vocación industrial, comercial y de servicios. Por su parte, la ciudad de Cuenca, que genera el 82% del VAB provincial, concentra un importante sector manufacturero (metalurgia, cerámica, alimentos, textiles), una creciente actividad turística y un dinamismo comercial que impulsa la economía del sur del país. La construcción también tiene un papel relevante, apoyada por el crecimiento urbano y nuevas inversiones en infraestructura. Universidades, entidades públicas y un sistema financiero local sólido completan el tejido económico de la provincia. En lo que respecta al mercado laboral, Azuay muestra uno de los desempeños más favorables del país. Según la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (ENEMDU) 2024, elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el empleo adecuado en la provincia alcanzó el 41%, superado solo por Pichincha y Galápagos (51%). Esto contrasta con el promedio nacional, que fue del 36%, y evidencia la solidez del tejido empresarial local. Por: Bernardo Chiriboga, Docente de Business School de la UIDE