Azuay es la tercera región más productiva del Ecuador, una zona donde operan y se destacan empresas y grupos relevantes a nivel nacional. En Azuay viven 867.236 personas y se mantienen 3.346 empresas activas, que reportaron sus estados financieros a la Superintendencia de Compañías, Valores y Seguros en 2018. En esta provincia se mantiene el 5% de la población y el 4,8% del total de empresas a nivel nacional. Estas compañías generaron USD 5.016 millones, que representan el 4,4% del total de ingresos reportados por el sector societario. Esto le permite obtener USD 268 millones en utilidades, que aportan USD 74,5 millones en impuesto a la renta causado. Los principales sectores de actividad económica se concentran en el comercio al por mayor y menor (58%) y en la industria manufacturera (28%); siendo el retail, la industria automotriz y de accesorios, el comercio y venta de vehículos, los más destacados. Entre las principales empresas azuayas encontramos a: Gerardo Ortiz e Hijos, Marcimex, Importadora Tomebamba, Almacenes Juan Eljuri, Cartones Nacionales Cartopel, Induglob y Continental Tire Andina. Cuenca, capital de la provincia, es la ciudad con menor porcentaje de empleo inadecuado (25,8%) dentro de su PEA, a nivel país. Así el 67,6% de la población mantiene un empleo adecuado, mientras que el 6,6% se encuentra desempleado. En el ámbito financiero esta provincia del austro ecuatoriano, genera el 6,5% de los depósitos y demanda el 6% del total del crédito de la banca privada. También, es uno de los territorios más importantes para el segmento de la economía popular y solidaria, ya que representa el 19% del total de captaciones y el 14% de las colocaciones del sistema cooperativo. En Azuay, además, se encuentran dos de los cinco actores más grandes de la economía popular y solidaria, que mantienen niveles de activos y cartera de crédito superiores a muchos bancos privados. De esta manera Azuay, contribuye de forma importante a la economía y se constituye en una zona potencial de desarrollo, como alternativa a Pichincha y Guayas, ya que cuenta con la infraestructura, ubicación geográfica, servicios y el capital humano para que las empresas puedan crecer en el tiempo.