TOMS se tomó en serio el concepto “desarrollo sostenible”

En un viaje al Cono Sur (hace ya más de una década), Mycoskie ( www.toms.com/blakes-bio ) vivió de manera cercana las carencias de niños en la frontera con Brasil, quienes no tenía calzado ni para ir a la escuela (de hecho, a estos pequeños se les exigía asistir a clases con zapatos, caso contrario no podían acceder al sistema educativo). Entonces pensó en la urgencia de ejecutar una idea sostenible, rentable, por tanto, real. Y lo hizo.

Algo que siempre tuvo claro es que el término “caridad” no le interesaba. Menos aún la palabra donación. Su negocio arrancó en el 2006 y los resultados fueron veloces: en seis meses había vendido 10.000 pares y una difusión de gran alcance en medios de la talla de Los Ángeles Times o en la revista de moda más importante del globo: Vogue.

Hasta el momento, Toms ha entregado más de 75 millones de pares de zapatos (alpargatas, cómodas, fáciles de lavar y usar), así lo divulgan en su página web y demuestran que el desarrollo sostenible nace también desde iniciativas privadas y bajo un modelo de negocio ambicioso e inspirador.

Alejo Nitti, es uno de los fundadores de Toms Shoes, y en más de una ocasión ha contado la recepción de la gente ante una venta responsable. “Pasamos de comprar tela a precio minorista a recibir pedidos que superaban nueve veces lo que podíamos producir”. En esos momentos, estos empresarios responsables entendieron la dimensión de su creación: nuestro principal producto no eran las alpargatas, sino la historia que estábamos protagonizando”.

¿Qué más se podía hacer?

El modelo creado fue varios pasos más allá. La idea que se tornó movimiento social se extendió a TOMS Eyewear (Sight giving), una propuesta que ha restaurado la vista a más de 400.000 personas desde 2011 y TOMS Roasting Company (Water giving) que se enfoca en proveer de agua. Hasta ahora se han asegurado 335.000 semanas de agua segura desde su lanzamiento en 2014. En 2015, vio la luz TOMS Bag Collection (Sage birth giving) que capacita a parteras, a fin de promover nacimiento seguros tanto para las madres como para los bebés. La cifra es espectacular: más de 25.000 madres apoyadas durante sus partos.

El trabajo de TOMS es un cadena afortunada que involucra a actores claves. Por ejemplo, TOMS trabaja con casi 100 ONG locales y otro tipo de organizaciones humanitarias para que toda la ayuda se canalice de la mejor manera posible.

Empoderar al cliente a través de una experiencia real

“Nuestra compañía ha demostrado que se puede ser solidarios en el negocio y así mismo generar utilidades”, asegura el empresario Mycoskie, quien cuenta a viva voz que Toms nació como un proyecto y jamás lo visualizó como una marca. Lo que él en ese momento no entendía, era que el consumidor quería ser consciente de su apoyo o ayuda a los otros. Así nació un modelo de negocio sencillo donde el cliente “entiende de manera real, sin complicaciones” que con su compra de zapatos, uno niño recibe un par.

Toms también ha visto cómo su negocio se construye con el voz a voz, a través de los medios sociales o de una charla presencial entre amigos o colegas. De hecho, se han dado resultados positivos “pues los consumidores se sienten orgullosos de vestir estas zapatillas. Por eso el negocio ha crecido desde el 2006”.

El alto ejecutivo también sabe que ha construido una organización que se siente orgullosa de sus acciones. De acuerdo con Mycoskie, desde el nacimiento de la compañía se han incorporado personas que anteriormente trabajaban en prestigiosas compañías como Deloitte y Goldman Sachs, pues “al incorporar un propósito en el negocio también es más atractivo retener talento humano”.

¿Cómo nació Toms? Léalo en primera persona aquí

Lecciones de un joven CEO

Si cometiste un error, no esperes a disculparte. Si estás equivocado, admítelo. Y hazlo rápido.

La explicación debe venir de ti. Para calmar una situación tensa, jamás envíe un vocero. Usted debe ser el que debe responder por el error, no un empleado. Sé sincero. No ofrezcas un discurso enlatado, habla desde el corazón.