Con tres locales activos, un modelo de expansión con microinversores y estándares operativos innovadores, la empresa recibe entre 25.000 y 30.000 clientes al mes. “Nuestro punto de equilibrio llegó al segundo mes”, explica Sebastián Jarrín, Gerente General y Financiero de Katari. Para Antonio Espinoza, Gerente Comercial y de Marketing de la empresa, el secreto está en la cultura interna: “En equipo se trabaja mejor”. Ambos visitaron los estudios de Ekos, para contarnos sobre el impacto de su negocio. Origen: una idea vista en Corea y desarrollada en Ecuador La chispa la encendió Diego Hidalgo, uno de sus socios, quien vio en Corea un sistema de autoservicio de cerveza y regresó con la intuición de convertirlo en un proyecto tecnológico y de experiencia. En Quito, se sumaron Antonio Espinoza (arquitecto, diseño y conceptualización de locales), Paúl Valencia (desarrollo industrial y de software de las máquinas) y Sebastián Jarrín (modelo financiero y gestión). “Lo más lindo es que todo se desarrolló en Ecuador: la parte física de las máquinas y el software”, cuenta Espinoza. “Elegir a las personas correctas fue la verdadera genialidad”, afirma. Un modelo de capital que también es marketing Katari abrió dos días antes de la llegada del Covid-19, y sobrevivió apoyada por sus clientes y por su red de microinversores. El proyecto inicial se levantó con USD 200.000. Los cuatro fundadores aportaron USD 120.000 (USD 30.000 cada uno) y 40 microinversores invirtieron USD 2.000 cada uno. “Este modelo no sólo alivió la presión financiera sino que también convirtió a los socios minoritarios en promotores activos”, recuerda Espinoza. Con el tiempo, la escala de inversión creció. El primer local (Whymper) empezó con un plan de USD 200.000 para luego llegar a USD 600.000 con ampliaciones. El segundo local se aperturó en Cumbayá y el tercer local, Plaza las Américas, se inauguró con una inversión de USD 900.000, cofinanciados con un crédito de USD 300.000 de la CFN. Hoy Katari trabaja con más de 20 marcas de cerveza, industriales y artesanales. “No los vemos como competidores. Cooperamos para que la gente tenga la mejor experiencia cervecera”. Sostenibilidad y cultura corporativa La sostenibilidad en Katari se refleja en árboles que atraviesan la losa en Cumbayá, gestión de aguas, energía solar y el ahorro de 30.000 botellas al año. En el frente laboral, fue reconocida por Great Place to Work® como uno de los Mejores Lugares para Trabajar™ en Ecuador y Latinoamérica. “Si cuidas a tus colaboradores, ellos cuidan a tu cliente”, resume Jarrín. Su proyección es clara: consolidar la marca en Ecuador y expandirse a nivel nacional e internacional. “Somos orgullosamente ecuatorianos y creemos que podemos exportar felicidad”, dice Jarrín. Los cinco pilares de Katari 1) Gastronomía Carta con +40 platos desarrollada con consultoría de chefs: hamburguesas desde USD 7, entradas, pizzas, postres y platos para compartir (clave para grupos). El diseño parte de la ocasión de consumo y la escucha constante al cliente. 2) Bebida Tap walls con 20 a 50 grifos por local, la selección se realiza con jueces cerveceros. Para ingresar a Katari, las cervezas deben superar 35/50 puntos en una tabla de evaluación internacional. “Somos como el Uber de la cerveza: no producimos lotes gigantes. Testeamos con barriles de 20–50 litros y rotamos según lo que la gente ama”. 3) Infraestructura Capacidad de hasta 365 personas en Whymper, 1.058 en Cumbayá y 700 en Plaza las Américas. Además de ambientes diferenciados concebidos como “oasis urbanos” con vegetación real y estándares elevados: eléctrica de nivel industrial, cocinas de alto desempeño, audio y video profesionales, y evolución 3.0–4.0 de máquinas (en Plaza, módulos redondos). 4) Servicio basado en datos Customer journey mapeado de punta a punta: reservas, visita y post-visita. Encuestas externas, clientes fantasma y KPIs de servicio; la calidad incide en la remuneración del equipo. 5) Entretenimiento Más de 100 activaciones mensuales entre bandas, DJs y artistas escénicos: +800 puestas en escena al año. Además, el “Plan Katari nunca te decepciona” y “jueves de Katari” se volvieron tendencia en TikTok. La política corporativa fija la reinversión del 50% de utilidades. El flujo de caja es positivo (cobro inmediato al cliente y crédito con proveedores), lo que facilita nuevas aperturas. Fotos: Shirin Malakout y JAG Studio