Por su parte, en ese año, el conflicto en Ucrania, la ralentización del crecimiento de las principales economías (EE.UU. y China), el endurecimiento de las políticas monetarias por parte de las economías avanzadas (frente a la escalada inflacionaria) y la crisis logística en el mundo, han mantenido altos precios de los commodities alcanzando, incluso, máximos históricos. De acuerdo con las previsiones de la entidad, la tasa de crecimiento del sector cerró en un 7,1% en 2022, y se situará en 7,2% en 2023. A nivel de actividad, la “extracción de petróleo, gas natural y actividades de servicio relacionadas”, que representa el 3,8% del PIB, creció en un 3,9% en 2022 y se estima que crecerá 3,3% en 2023. Mientras que, con una participación del 1,5%, el PIB del sector de la “explotación de minas y canteras” aumentó de manera significativa en un 36,3% y se espera continúe su expansión en un 9,3% en 2023, siendo la actividad económica de mayor crecimiento del país. En este sentido, la transición en materia energética hacia la utilización de tecnologías de energía limpia, así como de la fabricación de autos eléctricos, motivaron una mayor demanda de cobre, lo que a su vez elevó su precio y se mantendrá en 2023 debido a las expectativas de una intervención de China para impulsar su economía (ya que se frenará el ritmo de subida de la tasa de interés por parte de los Bancos Centrales en las principales economías del mundo). En cambio, el oro, que actúa como activo refugio en momentos de elevada incertidumbre, evidenció una alta demanda en el primer semestre de 2022, superando la barrera de los USD 2.000 por onza troy, en los meses de marzo y abril. En Ecuador, la escalada de precios ocurrió en medio de un aumento de la extracción minera, por el inicio de las operaciones de minería a gran escala como Fruta del Norte y Mirador, ambos proyectos ubicados en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe. Es así que, los productos mineros se han consolidado como el principal producto de exportación no tradicional y una importante fuente de divisas para el país. Entre enero y octubre de 2022, Ecuador exportó USD 7.475 millones en productos no tradicionales; es decir, 18% más que en el mismo período de 2021. Los cuales comprenden principalmente a minerales, flores, madera, aceites y textiles. En tanto que el petróleo, camarón, banano, cacao, atún o café son parte del grupo de los productos tradicionales. Del total de exportaciones no tradicionales, los productos mineros representaron el 31%, sumando USD 2.310 millones en los primeros 10 meses de 2022. Las exportaciones petroleras, por su parte, ascendieron a USD 9.859 millones entre enero y octubre de 2022, lo que significó un crecimiento del 31,6% en comparación al mismo período de 2021. En este lapso, las exportaciones petroleras y mineras, con un monto de USD 12.169 millones, representaron en conjunto el 44,3% de las exportaciones totales del país, constituyéndose como rubros fundamentales para sostener la liquidez de la economía. Según las estimaciones de la Cámara de Minería, las exportaciones mineras presentan una tendencia creciente en los próximos años. En 2028, se prevé que alcancen un valor histórico cercano a los USD 9.136 millones. En tanto que, según el registro del Servicio de Rentas Internas (SRI), los ingresos de las empresas dedicadas a la “explotación de minas y petróleo” crecieron 51,6% en 2021, situándose en USD 18.967 millones, superando ampliamente los niveles prepandemia. Por su parte, entre enero y octubre de 2022, su crecimiento alcanzó el 29,6%, con respecto al mismo período de 2021. En cuanto a su contribución social como generador de empleo, el sector representó el 0,4% del total generado en la economía al mes de octubre de 2022. Sin embargo, de las fuentes de trabajo que genera, el 81,5% corresponden a empleo pleno, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). En materia de género, el sector evidencia una amplia brecha en la contratación de personal entre hombres y mujeres, es así que, apenas el 8,3% del total de empleo que genera es ocupado por mujeres, y, de este, siete de cada 10 es un empleo adecuado; mientras que, casi la totalidad del empleo del sector (91,7%) es ocupado por hombres, en el que ocho de cada 10 empleos cumplen las condiciones de empleo adecuado. En términos generales, el sector se ha posicionado como uno de los más relevantes para el país, no solo por su incidencia en el mercado laboral, sino por su alta capacidad de generación de ingresos locales y el importante flujo de liquidez externa que atrae hacia la economía. Por ello, es fundamental promover dinamismo en él, en cuanto se conlleven principios de sostenibilidad, es decir, de manera responsable y eficiente con el ambiente, para lo cual, la tecnología e investigación representan importantes aliados. ➤ Conoce más en nuestra revista digital Por _ Juan Carlos Zabala A. y Jonathan Guamán Ch., Ekos Research Andrés Calvopiña, Revista Ekos