LA CEBOLLA, UN PRODUCTO CUYA VENTA ES MENOR AL COSTO DE PRODUCCIÓN Uno de los sectores más golpeados por el contrabando es el sector agrícola, siendo la cebolla nacional uno de los más afectados. En Loja, la situación de los agricultores es complicada, debido a que la hortaliza peruana, que proviene de forma ilegal en su mayor parte, es mucho más barata y tiene mayor acogida en Ecuador. Solo en temporada alta (mediados de año), la participación de la cebolla del país del sur supera los 40 mil quintales, que equivale el 60% de la demanda en Ecuador. Por ello, los granjeros lojanos venden el quintal de este producto a menos del costo de producción, que puede bordear entre USD 1,50 y USD 7. Antes costaba alrededor de USD 20 el quintal. MÁS DE LA MITAD DE LOS TABACOS VENDIDOS EN ECUADOR PROVIENEN DEL CONTRABANDO Según MS Intelligence, el comercio ilegal de cigarrillos alcanzó el 70,9%, a diciembre de 2018, mientras que en el año 2014, era del 5%. Esto quiere decir que 7 de cada 10 cigarrillos que se consumen en Ecuador tienen origen ilegal. Asumiendo que entre 2014 y 2018, todos los cigarrillos vendidos en el Ecuador hubiesen cumplido con la ley y generado impuestos, el Estado habría recaudado USD 574 millones adicionales sólo por concepto de ICE. Sólo en 2019, considerando los niveles de contrabando del 70,9%, esta cifra bordearía USD 278 millones adicionales en recaudación por concepto de ICE. Además, la generación del empleo directo ha disminuido casi el 50%, comparado con 2012. Según Itabsa, la planta de Tanasa, en Quito, opera con menos del 18% de su capacidad instalada. Finalmente, la autoridad sanitaria nacional debe velar para que los cigarrillos que se venden en el país, cumplan al menos, con las advertencias de salud del 60%, exigidas por Ley. LA VIOLENCIA, UN COMPONENTE DEL CONTRABANDO Debido al fortalecimiento de los controles, los agentes aduaneros han recibido ataques por parte de los contrabandistas, quienes se resisten a la incautación de la mercadería ilegal. En septiembre pasado, un grupo del Cuerpo de Vigilantes Aduaneros fueron agredidos en un paso ilegal fronterizo de la provincia del Carchi, debido a que requisaron cargamentos de granadilla provenientes de Colombia. RECOMENDACIONES PARA COMBATIR EL COMERCIO ILÍCITO Según el Índice del Entorno Global del Comercio Ilícito, un reporte realizado por la Unidad de Inteligencia de The Economist y encargado por la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (Tracit), Ecuador se encuentra ubicado en el puesto 60 de un total de 84 países, con una puntuación de 50,1 sobre 100. Por ello, Tracit ha realizado una serie de recomendaciones universales y dan una lista de control para que el Gobierno pueda implementar y defenderse del contrabando. Una de ellas señala que el país debe trabajar en cooperación con Perú y Colombia en materia de aduanas, seguridad e intercambio de información sobre exportaciones de productos, especialmente los más vulnerables. Otras sugerencias abarcan el endurecimiento de penas, adoptar regulaciones antilavado de dinero, fortalecer las alianzas público – privada, etc. LA CIUDADANÍA TAMBIÉN ES PARTE DE LA LUCHA Para Mauricio Saenz, Gerente General de Itabsa, Proesa y Tanasa, la solución al contrabando está en trabajar en conjunto el sector público, las empresas privadas y los consumidores. El ejecutivo agradece el esfuerzo que realizan las autoridades aduaneras y tributarias, pero expresa que no deben estar solas ante este problema. Por ello, manifiesta que la ciudadanía tiene que poner su parte. "Como ciudadanos, ¿qué estamos haciendo? La responsabilidad de todos es comprar producto legal, que sí genera impuestos y empleo. El Estado pierde millones por el contrabando y esto afecta directamente al empleo y a la seguridad nacional”, señala Saenz.Por_ Andres Calvopiña