Si bien las exportaciones ecuatorianas se han reducido en un 3,3% en los últimos cinco años, lo cual ha tenido un peso en el crecimiento económico, las exportaciones no petroleras han crecido en un 2,2% por año, durante el mismo período, sobrepasando los niveles mundiales de crecimiento promedio1. Si se considera que el país únicamente ha agregado seis nuevos productos en su matriz exportadora en los últimos 15 años una cuestión que amerita ser examinada es: ¿Cuáles son las opciones que Ecuador tiene disponible para diversificar sus exportaciones? Un primer elemento a considerar es el apoyo que se pueda brindar el sector agrícola exportador, de forma que se tenga un impacto en los productores rurales, y que sus productos puedan mantenerse en esquemas de comercialización sin ir en detrimento de su oferta de productos y garantizar las cadenas de valor en medio de las restricciones de oferta y de producción. El segundo aspecto a mencionar es el robustecimiento del ecosistema de apoyo a los exportadores. Las instituciones y programas de soporte a la exportación trabajan por el posicionamiento del país como plataforma exportadora; sumado a esto, lo hacen con el fin de lograr una matriz exportadora diversa y que pueda ser lo suficientemente madura como reducir su vulnerabilidad a choques específicos, generados por la Covid-19, de algún sector que puedan ir en detrimento de un crecimiento más sostenido. Contar con un ecosistema articulado, es un elemento que puede dinamizar las exportaciones en medio de un contexto de crisis. En Ecuador se han gestado instituciones como ProEcuador2, Fedexpor, CORPEI, las cuales han diseñado programas de apoyo a exportadores en los segmentos de Mipymes, y mantienen una permanente coordinación con las instituciones públicas relacionadas. Sumado a esto, las instituciones públicas (en coordinación con las empresas privadas) deben realizar una gestión en términos de promoción de mercados externos y suscripción de convenios comerciales internacionales. Recientemente Ecuador firmó un acuerdo de asociación con la Asociación Europea de Libre Comercio - EFTA, abriendo las puertas para que productos ecuatorianos ingresen a Europa con arancel 0%. Resulta clave, como un tercer componente, hacer referencia al acceso a financiamiento. Ecuador cuenta con tres tipos de fuentes de financiamiento institucional para la exportación: bancos comerciales, banca de desarrollo y organismos multilaterales. Los bancos comerciales han sido la primera apuesta de los exportadores al momento de requerir capital para exportar; los mismos tienen los recursos financieros, pero no los técnicos para asesorar a las empresas. Por su parte, los bancos de desarrollo han realizado una labor titánica en cuanto a reactivación de sectores económicos y a su posicionamiento a nivel internacional. Es en este eslabón de financiamiento, en donde más se puede aprovechar para promover productos en pro de la diversificación de las exportaciones. Desde la perspectiva de los organismos multilaterales, de los cuales hace parte la CAF, es importante que se diseñen productos y servicios de asistencia técnica que puedan ser atractivos para los bancos comerciales y bancos de desarrollo al momento de solicitar líneas de crédito que tengan como destino el comercio exterior. Como un último elemento, es necesario incentivar la creación de productos para la exportación con valor agregado. Según el CID, al 2017 Ecuador contaba con una balanza comercial caracterizada por productos con baja complejidad económica; si bien son productos que han logrado que el país pueda complementar la cesta de exportaciones con ofertas no petroleras, entre más adecuaciones se les hagan a los cultivos que estén acorde a las tendencias internacionales, más sofisticada se vuelve la balanza de exportación. No obstante, lo anterior no es posible si no se cuenta con instituciones de ciencia, investigación y tecnología fortalecidas. Se sabe que no existe una fórmula única para transitar hacia una balanza de exportaciones más dinámica y diversa, y sobre todo en un contexto de la crisis generada por la Covid-19, sin embargo existen esfuerzos que se pueden realizar a nivel nacional para lograr dicho objetivo en un momento en el que la economía nacional se puede ver beneficiada de ello. 1 Centro para el Desarrollo Internacional – CID, Harvard2 Entidad ahora adscrita al Ministerio de la Producción, Comercio Exterior, Inversiones y PescaPor _ Autor: Karina Azar, Ejecutiva de la Dirección de Análisis y Evaluación Técnica del Sector Privado de CAF