Durante la deliberación del jurado para seleccionar a los ganadores del Pitch Competition de la Cumbre de Sostenibilidad ESG 2025 de Ekos, Andrés Zurita, director ejecutivo y cofundador de la AEI, presentó una breve ponencia para responder a la pregunta: ¿Y si el próximo unicornio fuera ecuatoriano? Zurita abrió su intervención subrayando la importancia de atraer inversión para escalar los emprendimientos ecuatorianos. Habló sobre los tipos de emprendimientos. Y acotó que estos deben apuntar a ser centauros -con ventas superiores a los USD 100 millones- o unicornios; es decir startups valoradas en más de USD 1.000 millones. Para esto, los emprendimientos ecuatorianos deben proyectarse hacia los USD 100 millones, y dejar de pensar en llegar a ventas de USD 400.000 o USD 500.000 a 2030. Como red de apoyo, la AEI se propone impulsar empresas que hoy son pequeñas para que alcancen nuevos tamaños y oportunidades. Para ello, es clave entender en qué tipo de emprendimiento estamos y qué necesitamos para evolucionar. Sobre los unicornios, Zurita destacó tres rasgos: valuaciones de al menos USD 1.000 millones, ventas superiores a USD 100 millones y una visión global. Observó que la mayoría de estos casos surgen tras años de esfuerzo, con fundadores de más de treinta años, experiencia tecnológica y mentalidad internacional. Ecuador cumple con el talento creativo —ya hay 17.000 emprendedores registrados en la AEI—, pero debe fortalecer la escalabilidad y la industria de capital de riesgo. Para ello, es vital conectar a los proyectos de alto potencial con inversores dispuestos a inyectar USD 10 millones y hasta USD 20 millones rápidamente. Como acción concreta, la AEI lanzará “Misión 593 Shark Tank” en alianza con Sony Entertainment y Endeavor. El programa iniciará con 3.000 participantes en un proceso de formación en tecnología, mentalidad global y finanzas, hasta seleccionar 15 finalistas en noviembre. Los tres mejores recibirán aceleración internacional y un fondo no reembolsable para atraer inversores que les permitan escalar. Zurita concluyó con un llamado a los emprendedores: prepararse para levantar capital, asumir la ambición de vender 100 millones y aprovechar el ecosistema unido de la AEI.