A través de la Cátedra UNESCO de Desarrollo Sostenible, la UTPL se ha consolidado como un actor clave en la gestión, conservación y fortalecimiento de las Reservas de Biósfera del Ecuador, territorios reconocidos por la UNESCO por su extraordinario valor ambiental y cultural. La UTPL comprende que cuidar el planeta comienza con formar personas conscientes, capaces de liderar el cambio. Por ello, desarrolla proyectos, alianzas y programas orientados a fortalecer la resiliencia ambiental y el bienestar integral de las comunidades que habitan estos espacios de vida. Este año, en en el marco del Proyecto Amazonía la Cátedra UNESCO de Desarrollo Sostenible de la universidad graduó a 25 jóvenes representantes de las siete Reservas de Biósfera del país, quienes participaron en el curso “Líderes de Impacto para las Reservas de Biósfera del Ecuador”. Este programa gratuito brindó herramientas en liderazgo sostenible, comunicación estratégica y diseño de comunidades integrales, con el propósito de formar agentes de cambio capaces de impulsar proyectos innovadores en sus territorios. Emprendimientos con sello sostenible Desde la UTPL también se promueven acciones que vinculan la economía con la conservación. En la Reservas de Biósfera Yasuní, Sumaco y Podocarpues El Cóndor, la universidad, junto a la UNESCO y actores locales impulsó la marca de calidad de cada una de las reservas, una distinción que reconoce a los emprendimientos que operan bajo principios de sostenibilidad, eficiencia económica y equidad social. Esta iniciativa fortalece la identidad territorial y abre nuevas oportunidades para que productores y artesanos posicionen sus bienes y servicios con valor agregado, mientras protegen los ecosistemas que los sustentan. La investigación aplicada es otro pilar fundamental del trabajo de la UTPL. Los proyectos y tesis desarrollados por sus docentes y estudiantes contribuyen al monitoreo de la biodiversidad, la educación ambiental y la gestión participativa dentro de las reservas. Estos esfuerzos han generado resultados tangibles: comunidades empoderadas, emprendimientos sostenibles, conocimiento científico y una ciudadanía más consciente del valor de su entorno natural. Innovación sostenible desde las islas En las Islas Galápagos, la UTPL lidera el programa Summer School: Innovación Social para el Desarrollo del Ecosistema Turismo Sostenible, una experiencia formativa que prepara a estudiantes y profesionales en la creación de soluciones innovadoras para potenciar las actividades económicas de la región. Este programa conecta teoría y práctica mediante un aprendizaje vivencial que aborda retos globales como el cambio climático, la conservación de la biodiversidad y la equidad social, en un destino que enfrenta presiones crecientes por su popularidad turística. La UTPL también impulsa la investigación científica en una de las zonas más amenazadas del país: la Reserva Ecológica Arenillas, en la provincia de El Oro. Un estudio reciente, realizado por un equipo multidisciplinario de la UTPL en colaboración con el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE) y el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), documentó la presencia de 47 especies de hongos, entre ellas Cerrena hydnoides y Pycnoporus sanguineus. Este hallazgo representa apenas el 1,37 % de la diversidad fúngica potencialmente estimada para la zona, lo que evidencia el enorme valor biológico del bosque seco tropical que protege más de 13.500 hectáreas, y que se encuentra entre los ecosistemas más amenazados y menos representados del sistema nacional de áreas protegidas. A través de estas y otras iniciativas, la UTPL continúa fortaleciendo su rol como agente de cambio, promoviendo acciones concretas para preservar los ecosistemas, impulsar el desarrollo local y formar profesionales responsables con el bienestar ambiental y social del país.