Con las vacaciones a la vuelta de la esquina, se mira el mapa con ojos de deseo: un pueblecito en el Mediterráneo, alguna isla para días de hedonismo y playa, un tour por algún país del norte de Europa donde disfrutar de temperaturas menos cálidas... Hay multitud de opciones. Por eso, las diferentes diferentes redacciones a nivel mundial de Viajes National Geographic vuelven a desvelar la lista anual de lugares más inspiradores para un verano 2023 apasionante. COMUNIDADES LOCALES: ISLAS DEL DODECANESO El Dodecaneso cautiva a quien lo visita. A lo largo de la costa turca, estas doce islas griegas lanzan un hechizo que nace de su belleza rocosa y su historia. Romanos, otomanos e italianos dejaron su impronta en cada rincón, de la arquitectura a la comida. Pero el viajero de hoy no acude en pos de riquezas materiales, sino para admirar la belleza de sus islas: Rodas, Patmos, Kos... En la actualidad, algunas de las islas menos conocidas como Astipalea o Karpathos deben hallar un equilibrio entre la necesidad económica de atraer turismo y el impacto ambiental que este provoca. Evangelia Agapiou, fundadora de la empresa Ecotourism Karpathos, resalta la conveniencia de involucrar a las comunidades locales en el desarrollo turístico organizando, por ejemplo, rutas nocturnas con pescadores o visitas a viñedos que muestren cómo se vendimia y se elabora vino. En esta tierra montañosa, muchas familias tienen colmenas y preparan su propia mantequilla y queso. Las iglesias blancas y solitarias de Karpathos, las aldeas marcadas por el tiempo, así como las tradiciones pueden atraer a visitantes desde islas más populares, como Mikonos y Santorini, en las Cícladas. Sin embargo, la escasez del agua y la falta de infraestructuras de reciclaje constituyen todavía retos pendientes. COMUNIDADES LOCALES: GHANA Gracias a la reducción de las medidas relacionadas con el covid-19, muchos viajeros con raíces africanas están aceptando la invitación del presidente de Ghana, Nana-Addo, de visitar este país del Golfo de Guinea. El presidente ghanés les animaba ya antes de la pandemia a descubrir su origen africano y a conectar con los actuales ciudadanos de Ghana para, así, conocer su cultura y vida cotidiana. Popularizados por celebridades como el actor Danny Glover o el músico Chance the Rapper, estos viajes tienen momentos de gran emotividad, especialmente cuando se visitan vestigios del comercio esclavista que asoló la costa del país. «Más que un volver, es un recordar», dice Melissa Buoni Elian, editora fotográfica de National Geographic, que viajó a Ghana la primavera de 2022. Uno de los aspectos que más le llamaron la atención fue el fuerte espíritu panafricano que reina en las ciudades «tanto en los taxis como en las tiendas de comestibles y mercados suena reggae, hip hop americano o música del país». Y también Acra, la capital, «el centro de la moda». COMUNIDADES LOCALES: LAOS La pandemia de covid-19 cerró las fronteras de muchos países que, como Laos, dependían del turismo. Pero este país, conocido por los paisajes verde esmeralda del Mekong, vivió una explosión de turismo nacional tras la inauguración, en diciembre de 2021, del tren Lane Xang, el antiguo nombre de Laos, que significa Reino del Millón de Elefantes. Financiada por China, la nueva ruta férrea tiene origen en la ciudad de Kunming (provincia china de Yunnan) y acaba en Vientián, la capital de Laos. El recorrido por territorio laosiano arranca en la ciudad fronteriza de Boten, recorre 420 km, atraviesa 75 túneles y cruza 167 puentes antes de concluir en la capital. Un objetivo del Lane Xang es introducir la cultura del turismo entre los propios habitantes de Laos, que ahora pueden explorar fácilmente el rico legado cultural y artístico de su país. Uno de los enclaves más espectaculares es la vieja capital imperial, Luang Prabang, enclave Patrimonio Mundial de la Unesco. Hasta la construcción de la nueva línea ferroviaria, los laosianos debían viajar entre cinco y seis horas en automóvil para alcanzar Luang Prabang. El tren circula a unos 160 km/h y tarda apenas dos horas en llegar a la histórica capital. Allí, en el centro cultural Ock Pop Tok, una empresa de artesanía vende adornos y fulares de seda local. «El Lane Xang es asequible, seguro, rápido y con un excelente panorama», dice Douangdala, director de Ock Pop Tok. COMUNIDADES LOCALES: MILWAUKEE La mayor ciudad de Wisconsin combina su pasado obrero con una creciente creatividad artística que está irradiando más allá de la región de los Grandes Lagos. Contar con un equipo de la NBA como los Bucks ayuda. Al igual que las 450 motocicletas que se exhiben en su museo Harley-Davidson, Milwaukee acelera sus motores para 2023. Se han diseñado paseos siguiendo los tres ríos de la ciudad (Milwaukee, Kinnickinnic y Menomonee) y se está urbanizando el animado distrito Deer, un antiguo descampado que en adelante dispondrá de hoteles y salas de conciertos y alojará el estadio de los Bucks. Los barrios tradicionales reciben nuevos proyectos de desarrollo urbano, como el Centro de Arte y Cultura en Bronzeville, enfocado en el arte afroamericano. O el Historic Third Ward, un antiguo barrio industrial transformado en un núcleo creativo con multitud de carriles bici. Después de comerse un bradwurst en el Mercado Público de Milwaukee, el visitante puede seguir la orilla del lago Michigan hasta el Museo de Arte Milwaukee, diseñado por Santiago Calatrava. NATURALEZA: ISLAS AZORES Las Azores, una tierra gestada por el fuego que se halla ahora tapizada de verdor, están trabajando para asegurar su futuro. Esta cadena de islas volcánicas en medio del Océano Atlántico constituye una región autónoma portuguesa, ubicada 1.700 km al oeste de Lisboa. «Las Azores son nueve islas con diferentes hábitos y acentos que varían de isla a isla», explica Miriam Cuesta García de National Geographic Explorer, una bióloga marina que estudia el comportamiento nocturno de pájaros marinos en la isla de Pico. «Pero las Azores tienen una visión unificada para la sostenibilidad. Saben que necesitan proteger sus ecosistemas si quieren conservar su esencia, a pesar de los cambios que puedan ocurrir», añade. También te puede interesar: El encanto de navegar las Galápagos Cuatro de sus nueve islas son Reservas de la Biosfera por la Unesco y reconocidas por la Fundación Mundial de Fauna Salvaje como oasis para 28 especies de ballenas y delfines. Sí, las Azores se toman el turismo sostenible en serio. En 2019 se convirtieron en el primer archipiélago en conseguir la certificación de turismo verde de la organización australiana EarthCheck. Y siguiendo en la línea de protección de la biodiversidad, recientemente las autoridades han limitado el número de senderistas que pueden ascender al volcán Pico, techo de Portugal. Fuente: National Geographic