La pandemia de Covid-19 dejó al descubierto y exacerbó numerosas desigualdades entre los países y dentro de sus sociedades. Entre ellas se destacan aquellas relacionadas con el acceso a la salud, ilustradas por la contrastante capacidad de los distintos sistemas sanitarios y el acceso a la compra de vacunas. Todo ello con un impacto directo en la economía de cada país. Según la Encuesta global de tendencias de costos médicos de 2022, realizada por Willis Towers Watson, la desigual trayectoria de la pandemia creó una volatilidad considerable en la utilización y los costos de la atención médica en relación al PIB per cápita de los países. Después de caer al 4,8% en 2020 y repuntar al 8.1% en 2021, se espera que la tendencia del costo de los beneficios de atención médica continúe en un nivel similar para 2022,también con un promedio global superior al 8%. Esa volatilidad es más marcada en cada país, y se espera se extienda durante este año. “Comparativamente, se espera que los aumentos promedio en las diferentes regiones el próximo año oscilan alrededor del 14,2% en América Latina, del 10,6% en Oriente Medio y África, el 7,6% en Asia Pacífico y el 6,7% en Europa. La tendencia promedio en los EE.UU. se proyecta en 7,6% en 2022″. Asimismo, en Latinoamérica, las diferencias entre países son significativas. Si se observan aquellos países donde se proporciona seguro médico, es Venezuela y Argentina, donde la proyección de incrementos en los costos médicos para 2022 ostentan los mayores porcentajes promedios en comparación con 2021, con 100% y 57% respectivamente. La presión inflacionaria y devaluatoria explican en gran parte estos aumentos. Aunque con subas considerablemente menores, entre quienes ostentan promedios en aumento están Guatemala (5,5%), Costa Rica (8%), El Salvador(9%), Perú (10%) y Brasil(1,1%). En tanto, Colombia (4,3 vs. 4,4%) muestra un caso de costos con aumentos más bajos con respecto al año anterior, mientras que Chile se mantiene en el promedio del 4%. “Se cree que los costos de salud continuarán acelerándose más allá de 2022. Más de las tres cuartas partes de las aseguradoras de salud anticipan una tendencia aún más alta o significativamente más alta durante los próximos tres años”, dice la encuesta. Ranking de costos En Argentina, la inflación y la devaluación de la moneda impulsan fuertemente los costos de la medicina. A ello se suman los aumentos que debieron afrontar las empresas de medicina prepaga y que recayeron en sus clientes. A Lo largo de 2021, los aumentos alcanzaron 52,1%, más que la inflación interanual, y la causa principal se debe al aumentos de costos, la reapertura de negociaciones salariales para los trabajadores del sector y la incorporación de tratamientos obligatorios que los planes deben cubrir. “La tendencia de los costos médicos proyectados para 2022 refleja el impacto del aumento esperado en la utilización de los servicios médicos a medida que disminuyen los casos de Covid-19 y las personas reanudan los tratamientos electivos, así como todos los demás tratamientos que se postergaron durante 2020 y 2021″, explican desde Willis Towers Watson. En Brasil, la tendencia es que se vuelva a los niveles de pre pandemia. Aquí también se prevé el regreso de pacientes para hospitalizaciones y tratamientos pospuestos a causa del dominio del Covid-19 sobre el sistema de salud. Otro factor es el tratamiento de los síntomas posteriores al Covid-19 relacionados con la salud mental o la fisioterapia. El incremento en el uso de la telemedicina podría ser un elemento que ayudará a contener la inflación médica, evitando que vuelva a sus niveles más altos. Con costos que se mantendrían en el 4%, en Chile las aseguradoras aceleraron los desarrollos tecnológicos, mejorando las herramientas de autoservicio para procesos de reembolso, inscripción y suscripción digitales. También se generará un mayor desarrollo de los programas de bienestar. En Colombia se proyecta que la tendencia médica aumente a 4.3% este año a causa de una mayor utilización de estos servicios. La contención de la tendencia médica se ve favorecida por las presiones competitivas en el mercado de seguros, con muchas aseguradoras que buscan aumentar su participación en el mercado. Al igual que ocurre en Chile, los proveedores buscarán desarrollar aún más su tecnología, los planes de bienestar y la utilización de la telemedicina, para intentar contenerlos costos médicos en los próximos años. En América Latina el aumento de la medicina será de un promedio del 15% en 2022 Fuente: Bloomberg