Durante la pandemia, las interrupciones de la cadena de suministro, el acaparamiento y el comercio electrónico llevaron a una mayor demanda de transportistas. La Asociación de Transporte por Carretera del Reino Unido estima una escasez de 100.000 conductores debido a la pandemia y al Brexit. Antes de la pandemia, la Asociación Estadounidense de Camiones estimó que Estados Unidos necesita otros 61,000 camioneros, y el economista jefe de ATA, Bob Costello, dijo que cree que el número es más alto hoy. Con bajos niveles de desempleo, 9 millones de puestos vacantes y empleadores compitiendo por trabajadores, muchas personas prefieren trabajos en los que puedan ir a casa con sus familias todas las noches. Pero los camioneros suelen pasar días o semanas fuera de casa. ➤ Ver también: Estrategias para un e-commerce eficiente y rentable La paga de los camioneros está aumentando a medida que las empresas intentan atraer a más conductores. Y a medida que aumentan los costos laborales y la inflación, y los consumidores continúan con sus hábitos de comercio electrónico pandémico, la tecnología viene al rescate con camiones automatizados. Algunos dicen que los autos sin conductor están a la vuelta de la esquina , pero los camiones sin conductor probablemente estarán con nosotros primero. La ventaja de la tecnología autónoma en camiones en lugar de automóviles es que los camiones viajan en rutas fijas, generalmente en las carreteras principales, en lugar de a través del tráfico de la ciudad. Conducir millas en una autopista es más fácil que navegar en ciudades. Las ciudades tienen más automóviles que viajan a velocidades variables, así como bicicletas y scooters manuales y eléctricos, peatones que pueden bajarse repentinamente de la acera y niños que pueden salir corriendo para recuperar una pelota o seguir a una mascota. Esto hace que la conducción sea difícil para los coches normales y para los que no necesitan conductor. Locomation, una empresa financiada por empresas de riesgo fundada en 2018 y con sede en Pittsburgh, fue iniciada por cinco ingenieros en robótica de Carnegie Mellon. Locomation ha triplicado su empleo durante el año pasado y ahora emplea a 62 personas, en su mayoría del mundo del transporte por carretera y la ingeniería. Sus ingenieros también han trabajado en generaciones recientes de rovers de Marte y diferentes vehículos para la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa. La locomoción es pionera en el transporte de camiones, donde dos camiones se siguen de cerca en la carretera. El primer camión tiene un conductor activo y el segundo funciona de forma autónoma. El segundo camión tiene un conductor que no es necesario para operar el vehículo una vez en la autopista, por lo que podría estar durmiendo o descansando, me dijo Finch Fulton, vicepresidente de política y estrategia de Locomation. La tecnología que Locomation instala en los camiones utiliza un radar y otros sensores para mantener la distancia adecuada. La tecnología de vehículos conectados garantiza que el camión seguidor, que viaja sin la guía del conductor, frene al mismo tiempo que el camión líder. Cuando el conductor del vehículo líder ha conducido durante el período de tiempo permitido por las reglas del Departamento de Transporte, o simplemente quiere un descanso, el conductor del camión autónomo se hace cargo de las operaciones de conducción. El camión seguidor se detiene frente al camión líder y se convierte en el líder. El exlíder se convierte entonces en el siguiente camión autónomo. El conductor que necesita descansar duerme y el nuevo conductor se hace cargo del convoy. Esta tecnología permite que los dos camiones viajen más de 20 horas al día, en lugar de 11 horas al día para un camión y un conductor. En lugar de esperar camiones completamente autónomos, el modelo de convoy permite un despliegue más rápido. En los próximos años, Locomation planea tener un camión que lo siga sin un conductor en él, y luego que los camiones puedan moverse entre los centros y los muelles sin conductores presentes. Locomation planea desplegarse a finales de 2022 y tiene órdenes de compra de dos empresas, que están comprando un total de 2.120 sistemas para montar en sus camiones. Una cuestión importante es si se puede considerar que el conductor del camión de seguimiento autónomo está fuera de servicio. Eso requiere una aclaración por parte de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas del Departamento de Transporte. A diferencia de las aerolíneas, el transporte público, los trenes de pasajeros y los taxis, el uso del transporte de carga ha aumentado durante la pandemia. A medida que las personas trabajaban en casa y se mudaban de las ciudades a los suburbios, compraban diferentes tipos de productos y aumentaban los pedidos en línea. Algo de esto llegó para quedarse, no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo. Esperemos que los camiones y los camiones, con y sin conductor, sigan el ritmo de la nueva demanda. Fuente: Forbes