Es que hay tantos componentes que entran en el acto de cocinar: conocimiento, alquimia, productos locales y extranjeros y -por supuesto- recuerdos. No en vano se creó la popular frase: “cocinar es una necesidad, pero comer de forma inteligente es un arte” y la Real Academia de la Lengua puso a una de las definiciones de Gastronomía como “el arte de preparar una buena comida”. Es por eso que en un punto de la historia, surgió la necesidad de profesionalizar esta actividad, haciéndola parte de la Academia. Es así que hoy existen una amplia variedad de escuelas de cocina que han dado a conocer a célebres cocineros que han sorprendido al mundo con este tipo de arte. La gastronomía es una disciplina que utiliza la comida como eje central para explorar la cultura, abarcando aspectos como técnicas de cocción, datos nutricionales, ciencias alimenticias y el manejo profesional de sabores y aromas en la preparación de platos culinarios. Además, no se limita únicamente al gusto por la comida o la cocina, sino que también se ocupa de aspectos culturales como la elección de ingredientes, las tradiciones culinarias y su influencia. Una actividad con historia Según Carlos Pozo, en su repositorio Académico “Historia de la Gastronomía”, de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), esta actividad está ligada a la supervivencia humana y se desarrolló a medida que las culturas evolucionaban con la caza, una de las actividades humanas más antiguas. Inicialmente, el hombre se dedicaba a recolectar frutos, raíces y otros alimentos vegetales antes de aprender esta actividad. La caza le permitió sobrevivir en períodos de escasez de alimentos vegetales y lo transformó de recolector en cazador cuando la fauna era abundante. Durante el Paleolítico Superior, además de la caza, se practicaba la pesca, utilizando herramientas como el arco y la flecha. Posteriormente, en la Edad de Cobre, se desarrollaron la alfarería y la metalurgia, mientras que las mujeres comenzaron a cultivar granos. Para el autor, la agricultura se originó en Tailandia y Birmania alrededor del año 9750 a.C., y China la adoptó posteriormente. Esta transición hacia la agricultura permitió que las comunidades humanas se establecieran y dejaran de ser nómadas. Así, empezaron a desarrollar sus diferentes técnicas y hábitos alimenticios. En el siglo XIX, surgieron las primeras escuelas de cocina, marcando un cambio significativo en la formación de chefs y cocineros. Estas instituciones se dividieron en tres modelos: escuelas para chefs de restaurantes, escuelas para el servicio doméstico y escuelas para jóvenes que se convertirían en amas de casa. Destacan ejemplos como la Escuela Profesional de Cocina en París, la École Hôtelière de Lausanne en Suiza y la famosa Le Cordon Bleu en París. Con el tiempo, estas escuelas evolucionaron para convertirse en centros de formación profesional y prestigiosas instituciones de cocina, además de dar lugar a numerosos centros que ofrecían cursos de cocina para aficionados en el siglo XX. Hoy, hay una gran variedad de escuelas en todo el planeta, incluído el Ecuador. Recomendaciones para escoger una Escuela de Gastronomía Si quieres escoger una escuela de gastronomía, te presentamos algunos puntos a tomar en cuenta: Teoría y práctica Para ser un profesional en el campo de la cocina, es esencial que el curso académico proporcione una sólida base tanto teórica como práctica. El equilibrio entre el conocimiento y la experiencia es crucial para el desarrollo profesional. El aprendizaje debe combinar la teoría con la aplicación práctica para ser efectivo. Un curso de cocina que enseñe no solo los fundamentos teóricos, sino también cómo aplicarlos en la práctica, resulta más motivador y efectivo. La teoría sin aplicaciones prácticas carece de utilidad en un programa de cocina profesional, pero la excelencia en la práctica solo se logra con una sólida base teórica. Innovación Es esencial que una escuela de cocina se mantenga actualizada debido a la constante evolución en la gastronomía. Debe proporcionar una base sólida en cocina tradicional y, al mismo tiempo, enfocarse en enseñar técnicas innovadoras para formar a cocineros completos. La capacidad de estar al tanto de las tendencias en la cocina de vanguardia es crucial para una proyección profesional exitosa. Un enfoque en la creatividad y el descubrimiento en un taller de cocina fomenta la disposición a aprender y a innovar en futuros profesionales culinarios. Docentes En una escuela de cocina profesional, es crucial contar con expertos culinarios de alto calibre, ya que ellos sirven como guías e inspiración para los estudiantes. Un profesor ideal para formar a futuros chefs debe tener un sólido dominio de la teoría culinaria, una carrera laboral destacada y estar dispuesto a compartir su amplia experiencia y conocimiento. La presencia de instructores de alto nivel gastronómico es esencial para la calidad de la formación culinaria. Prácticas Académicas Es fundamental a la hora de elegir una escuela de cocina que implemente un buen programa de práctica. Además de poner en práctica todo lo aprendido te permitirá ir acoplándose al ritmo de trabajo que tienen los profesionales. Estas prácticas no sólo te adentraran al mundo de la cocina profesional, también te brindarán experiencia. Y esta experiencia te facilitará tu incorporación al mercado laboral. Escuela de Gastronomía de la UDLA Título: Licenciado en Gastronomía Duración: Cuatro años, 8 ciclos. Modalidad: Presencial. Pregrados, Pregrados Jornada Diurna. Orientación de la Carrera: Formación profesional que te hará capaz de administrar y emprender negocios gastronómicos, aplicando herramientas para el manejo de las áreas de cocina, producción e investigación, conjuntamente con negocios. Pondrás en práctica conocimientos de contabilidad, marketing, relaciones públicas y economía; profundizando conocimientos en higiene, nutrición, cocina nacional e internacional, equipamiento, panadería, repostería, chocolatería, servicio de sala, entre otros. Página web: www.udla.edu.ec Escuela de Gastronomía de la UTPL Título: Licenciado en Gastronomía Duración: cuatro años, 8 ciclos. Modalidad: Presencial. Orientación de la Carrera: Sus estudiantes se caracterizan por tener un alto perfil administrativo para el manejo de empresas de alimentos y bebidas. La universidad se prepara para generar emprendimientos con potencial de internacionalización y fortalecimiento del patrimonio culinario del país. También permite adquirir conocimientos y habilidades para ejecutar procesos culinarios utilizando técnicas y métodos de transformación alimentaria. Utiliza nuevas tecnologías para la gastronomía, y la adecuada combinación de alimentos saludables que aporten al mejoramiento de la salud y la calidad de vida de la población. Página web: www.utpl.edu.ec Gastronomía / Arte Culinario USFQ Título: Licenciado/a en Gastronomía Duración: cuatro años, 8 semestres Modalidad: presencial Orientación de la Carrera: La carrera forma profesionales de calidad dentro de las ramas de la industria. Esto les permitirá ejercer una función de alto nivel en cualquier parte del mundo, ya sea trabajando en cocina o formando parte del departamento de Alimentos y Bebidas de un restaurante, hotel, casino, servicio de catering, planificación de eventos, crucero, u otros. El programa se basa en los más altos estándares académicos mundiales, tanto para satisfacer los requerimientos del exigente mercado internacional de servicios de alimentos y hospitalidad, como para contribuir con la calidad del servicio y el desarrollo turístico. Página web: www.usfq.edu.ec Escuela de Gastronomía de la UTE Título: Licenciado/a en Gastronomía Duración: cuatro años, 8 semestres Modalidad: presencial. Orientación de la Carrera: El Licenciado/a en Gastronomía de la UTE es un profesional con conocimientos, habilidades y destrezas en gestión, administración y operación gastronómica; con competencias para diseñar, implementar y evaluar proyectos gastronómicos y con habilidades para generar y comercializar nuevos productos gastronómicos con la finalidad de ponerlos en valor. A su vez, se convertirá en un profesional que conoce y domina las técnicas y preparaciones gastronómicas tradicionales desde un enfoque de desarrollo sostenible. Página web: www.admisionesute.ec Universidad Internacional del Ecuador (UIDE) Título: Licenciado en Gastronomía Duración: cuatro años, 8 semestres Modalidad: Presencial Orientación de la Carrera: La carrera de Gastronomía en la UIDE powered by ASU, busca potenciar la creatividad y talento del estudiante para convertirte en un profesional integral gracias a su metodología que combina la teoría y la práctica. Dentro de la carreras se exploran todas las áreas del conocimiento que conforman a un profesional gastronómico como es la administración de alimentos y bebidas; comunicación y marketing gastronómico; investigación, entre otras materias de especialidad. El gastrónomo de hoy no solo aprende sobre técnicas tradicionales y modernas dentro de la cocina, sino también aprende sobre cómo manejar negocios de alimentos y bebidas, cómo crear productos para empresas especializadas, cómo hacer consultorías culinarias, o comunicar todo lo que ofrece esta carrera. Página web: www.uide.edu.ec Universidad de Cuenca (UC) Título: Licenciado/a en Gastronomía Duración: cuatro años, 8 semestres Modalidad: presencial. Orientación de la carrera: Su carrera se enfoca en la relación del ser humano con la alimentación y la cultura alimentaria, desde una perspectiva de revalorización de la herencia ancestral y la seguridad alimentaria, que considera los factores nutricionales. Las y los estudiantes adquieren conocimientos en investigación, administración, servicio al cliente, cultura alimentaria, técnica culinaria y TICs. Además, fomenta la creatividad y el conocimiento científico para desarrollar una nueva propuesta de cocina experimental y molecular, utilizando equipamiento como sous vide, empacador al vacío, laminadora, entre otros. Página web: www.ucuenca.edu.ecTexto: Cristina Guevara