El crecimiento exponencial que han tenido plataformas como la brasilera Docway, que de tres mil a cinco mil consultas por año pasó a un millón en 2020, o la colombiana 1doc3, que solo en México incrementó en 925% sus atenciones virtuales, dan cuenta de que la barrera se ha derribado, y que hoy las empresas y las aseguradoras en salud lo están viendo como un modelo de negocio no solo atractivo sino funcional. El interés no solo proviene de los usuarios. Según la firma Mercom Capital Group, las inversiones globales de capital de riesgo en aplicaciones de telemedicina ascendieron a USD 4.300 millones, un incremento del 139% comparado con los 1.800 millones que les fueron inyectados en recursos en 2019. ➤ Ver también: Tecnología para mejorar la distribución de vacunas del covid-19 El 2020 marcó un antes y un después para este tipo de aplicaciones que comenzaron a surgir a partir de la mitad de la década pasada y que hoy se han consolidado como una alternativa de atención, en especial en aquellas comunidades y poblaciones con dificultades en cobertura de salud. En ese contexto el acceso a internet por parte de la mayoría de la población juega un rol clave. En 2016, según la Cepal, el 43,4% de los hogares en Latinoamérica estaba conectado a internet, que ya se ve lejos si se compara con el 71,5% que se registró en 2020. En Latinoamérica, la oferta de aplicaciones de telemedicina es amplia y variada. Docway (Brasil), 1doc3 y doc-doc (Colombia), Midoconline (México), Llamando al doctor (Argentina), Smartdoctor (Perú), son algunas de las aplicaciones que están disponibles para los usuarios pero también para los profesionales de la salud. Varias tienen alcance regional, ya que no solo se circunscriben a sus países de origen sino que atienden a pacientes de otras geografías, y han establecido convenios con las empresas, las medicinas prepagadas o las aseguradoras para acceder al servicio. Cuánto cuestan y cómo funcionan En Argentina, Llamando al doctor ofrece atención médica calificada e inmediata por videollamada, disponible las 24 horas, todos los días del año. Más del 75% de las consultas que recibe se resuelven sin necesidad de derivar a una guardia o a un consultorio médico. Si la medicina prepaga, empresa o aseguradora le informan que tiene acceso al servicio y le entregan un número de referencia podrá ingresar de manera gratuita y llamar a los médicos sin costo. El servicio se limita a consultas de baja complejidad y de atención primaria de la salud. En México, Midoconline tiene una suscripción mensual por 149 pesos mexicanos (unos siete dólares) que les permite a los usuarios acceder a consultas ilimitadas y descuentos en laboratorios, entre otros beneficios. Para las consultas particulares "el cobro se realiza una vez que se ha enlazado la llamada con el médico. No se genera ningún cargo cuando se agenda la cita o se intenta marcar al médico o especialista", explican en su sitio web. También tienen disponibles membresías para las empresas que desean vincular a sus empleados y tener a disposición más de 30 especialidades para el cuidado de su salud. En 1doc3, una consulta con alguno de los cerca de 400 especialistas que tiene en su equipo cuesta 9.900 pesos colombianos (unos USD 2.6), pero también tienen planes mensuales y anuales. Esta aplicación puede ser consultada por usuarios de cualquier país de la región. De hecho, ha tenido un incremento en el número de consultas de usuarios mexicanos en Estados Unidos, con unas diez mil visitas mensuales desde el inicio de la pandemia. En México, precisamente, su tráfico ha crecido un 925%. La brasileña Docway la consulta tiene un costo promedio de 250 reales, es decir unos USD 48, de acuerdo con la información que la propia compañía ha ofrecido a medios de comunicación. Fuente: Yahoo Finanzas