Las empresas familiares en Latinoamérica han guiado buena parte del desarrollo económico de la región y constituyen una columna vertebral para muchos mercados, al punto de que representan el 75% de todas las compañías de más de USD 1.000 millones de la región y el 60% de su producto nacional bruto, de acuerdo con cifras de la escuela de negocios francesa INSEAD. Pero no todas las empresas familiares llegan a convertirse en dinastías y sobrepasar las 4 o 5 generaciones, lo que sigue siendo uno de sus mayores desafíos. Hoy exploramos las historias de grandes empresas familiares junto a la opinión de expertos, para conocer los pormenores de las empresas de América Latina, los retos que han sorteado a lo largo de las décadas y las implicaciones que conlleva mantener un liderazgo familiar a medida que crecen y se expanden en la región. La fórmula para longevidad de las empresas familiares Para dimensionar la fortaleza de las empresas familiares en la región, es clave conocer lo que ocurre con ellas. Por ejemplo, en Brasil, la mayor economía de la región, las 10 empresas familiares más poderosas del país tuvieron ingresos por más de USD 245.900 millones, de acuerdo con cifras divulgadas en 2023 por la consultora EY y la Universidad de St. Gallen de Suiza. También te puede interesar: Rafa Nadal también apuesta por el negocio de la nutrición deportiva ¿Pero cómo llegan a convertirse estas empresas en grandes emporios? La minorista brasileña Magazine Luiza (MGLU3) tiene pistas de la fórmula. La millonaria brasileña Luiza Trajano, precursora de la empresa, tiene clara la política para la longevidad de esta compañía que ya va en la tercera generación: “quien viole los principios fundamentales de la organización, sea quien sea, sale por justa causa”. La filosofía es clara: “El primer ejemplo es el de la familia”. Dice que sus claves incluyen pasión por la institución, dejar claro lo que se quiere para la empresa y tener definido un código de conducta. La empresa tiene acuerdos comerciales entre la familia desde 1974 y con su entrada en bolsa en 2011 ya estaba definida toda la línea de sucesión. De empresas familiares a negocios diversificados Un segundo ejemplo está en México, la segunda economía más grande de la región. Allí, la familia Garza tiene una amplia tradición en los negocios y es considerada una de las más ricas del país, con múltiples inversiones que se consolidaron inicialmente en Monterrey (Nuevo León). Pero no solo eso, sino que ha sabido diversificar su negocio y, por tanto, su riqueza. Isaac Garza Garza (1853 -1933) fundó en 1890 la Cervecería Cuauhtémoc, empresa precursora de Femsa (FEMSAUBD), la mayor embotelladora de Coca-Cola en el mundo. La organización se creó con 72 empleados y para el cierre de 2023 había alcanzado una cifra superior a los 350.000 colaboradores. La sede de Fomento de Económico Mexicano (Femsa) se encuentra en Monterrey, pero cuenta con operaciones en 18 países y tres verticales principales de negocio: retail, bebidas y digital. En las operaciones de retail destaca la operación de OXXO, el mayor operador de retail de proximidad en las Américas, que es comandado por la millonaria mexicana Eva Gonda, viuda de Eugenio Garza Lagüera, el expresidente de Femsa. El peso económico de las empresas familiares y el reto de la longevidad En el mundo, las compañías familiares representan hasta el 85% de todas las organizaciones, hasta el 70% del PIB en las economías y entre el 60% y el 70% del empleo global, de acuerdo con cifras de diferentes fuentes consultadas por Bloomberg Línea. De hecho, si se juntaran solo las 500 empresas familiares más grandes del mundo, resultaría en la tercera economía más importante en tamaño, después de la de EE.UU. y China. “Su importancia está estrechamente entrelazada con el poder y la influencia política. Estas controlan a menudo partes significativas de la economía, especialmente en sectores como la industria, la agricultura y las finanzas”, explicó a Bloomberg Línea Martin Roll, experto global en empresa familiar y family office en Martin Roll Company. El reto de la sucesión: cuando los hijos no hacen parte del negocio Alquería es una productora de leche colombiana que fue fundada en 1959 por Jorge Cavelier Jiménez y su hijo, Enrique Cavelier Gaviria. Cavelier Jiménez, médico de profesión, creó la compañía bajo el concepto de pasteurizar la leche y evitar que las personas la tomaran cruda. La tecnificación ha sido fundamental en el desarrollo de la empresa. Al principio, Alquería reemplazó las botellas de vidrio por envases de cartón parafinado, lo que marcó un hito en la distribución de productos lácteos en el país. Luego, pasaron al uso de bolsas plásticas, que aún se utilizan en la actualidad. Desde 1992, la empresa ha estado bajo la dirección de Carlos Enrique Cavelier Lozano, la tercera generación en la empresa, quien cuenta que llegó a la compañía por solicitud de su padre, dejando de lado sus actividades anteriores, más centradas en la función pública y la política. Según el directivo, su padre sentía que ya estaba preparado para la transición de mando, pero no le había comunicado nada al respecto y estaba esperando que él se uniera al negocio en el momento adecuado, ya que estaba más entusiasmado con otras actividades en ese momento. “Él entendía que había que pasar a otra etapa y que necesitaba un poco de ayuda de sus hijos”, expresó. Pero mantener el legado familiar es precisamente uno de los desafíos para la organización. Cavelier Lozano tiene tres hijos con su esposa María Teresa Piedrahita. Enrique y Pablo son los mayores, gemelos, que se han dedicado a la arquitectura y la economía, respectivamente; y Pedro, quien se ha inclinado al deporte. Ninguno, hasta ahora, está vinculado a la empresa familiar. Y aunque se busca que la compañía siga siendo un negocio de la familia, Cavelier señala que él es el único miembro que trabaja actualmente en Alquería, y no en funciones operativas, sino como presidente de la Junta Directiva. La empresa se encuentra entre los principales comercializadores de lácteos en Colombia, con ingresos operativos que alcanzaron los COP 1,15 billones (USD 3.785 millones) al cierre de 2022, según cifras recopiladas por Euromonitor. “Hoy en día contamos con una gerencia profesional muy sólida. Yo sigo muy involucrado porque disfruto mucho estar en Alquería tomando decisiones, colaborando en proyectos y observando cómo se mejoran las productividades”, indicó. En la actualidad, uno de los principales socios de la empresa es Mesoamérica, un fondo costarricense presidido por Luis Javier Castro, que compró el 35% de las acciones de la compañía en 2019. También puedes leer: CEO de Nvidia está a punto de entrar entre los 20 más ricos del mundo Este modelo conceptual comprende tres esferas interconectadas: familia, empresa y propiedad Cada esfera representa un dominio específico de interés dentro del contexto de una empresa familiar. El círculo familiar abarca las relaciones entre los miembros de la familia, el círculo empresarial se centra en las operaciones comerciales clave, mientras que el círculo de propiedad engloba los aspectos legales y financieros relacionados con la propiedad de la empresa. El propósito principal de este modelo es proporcionar una estructura analítica para entender mejor y gestionar eficazmente las complejas interrelaciones dentro de las empresas familiares. Los siete grupos que se constituyen son: Miembros de la familia que no son propietarios y no trabajan en la empresa Propiedad Empleados de la empresa que no son miembros de familia y no son propietarios Miembros de familia que son propietarios y no trabajan en la empresa Miembros de familia que no son propietarios y trabajan en la empresa Propietarios que no son miembros de la familia y trabajan en la empresa Miembros de la familia que son propietarios y trabajan en la empresa Fuente: Bloomberg Línea