Con el auge de internet y la consolidación de gigantes tecnológicos como Google, Meta y Microsoft, la dinámica cambió radicalmente, ahora mercados digitales sin barreras geográficas, sin estructuras de precios tradicionales, efectos de red y donde el recurso principal son los datos personales. Hoy, los datos son considerados el nuevo “combustible” de esta economía, tal como lo fueron el petróleo y el acero en el siglo XX. Según estimaciones de IDC-A.org, la economía digital representa alrededor del 15 % del PIB mundial — aproximadamente USD 16 billones en 2024—, una cifra que evidencia su magnitud y su rol como motor de innovación global. Sin embargo, este auge ha generado tensiones entre autoridades de libre competencia y protección de datos personales. Gilberto Gutiérrez, experto en derecho de la competencia, advierte que las leyes de protección de datos, concebidas para resguardar la privacidad de los usuarios, pueden transformarse en barreras legales que restringen la entrada de nuevos competidores. “Los datos personales se volvieron el recurso natural de esta economía digital, y su blindaje absoluto puede reforzar monopolios en lugar de abrir mercados”, sostiene. Casos recientes evidencian cómo la privacidad se ha convertido en un factor clave de competencia. Recientemente, Google fue condenada en EE.UU. a pagar USD 425,7 millones en daños y perjuicios a casi 100 millones de usuarios por violaciones de privacidad. A ello se suma la multa de 325 millones de euros impuesta por la autoridad francesa de protección de datos (CNIL) por incumplimientos similares. Estos hechos, ocurridos en distintos mercados, subrayan que la gestión responsable de los datos personales ya no es solo una obligación legal, sino también un elemento estratégico en la economía digital. En Ecuador, según Gutiérrez, la regulación y experiencia aún es incipiente, pues los procesos de competencia vinculados a datos personales aun requieren de mayor experticia y olfato técnico. Fenómenos económicos como la portabilidad numérica, interoperatividad tecnológica entre competidores, la minimización de controles en el tratamiento de datos inter conglomerados, o nascent acquisitions, son los dilemas diarios a los que nuestras autoridades de datos personales y competencia deben estar preparados, con una mayor cooperación e integración de sus equipos e información. La economía digital enfrenta hoy una paradoja crucial: blindar los datos personales para proteger la privacidad o abrirlos para garantizar la competencia. Si se privilegia únicamente la protección, se corre el riesgo de consolidar monopolios digitales amparados en la excusa del resguardo de la información; si se prioriza solo la competencia, se debilita un derecho fundamental de los ciudadanos. El reto será diseñar un marco donde ambas normativas y autoridades convivan sin sacrificarse mutuamente; Y el verdadero desafío será encontrar el punto de equilibro entre datos personales y libre mercado, de tal manera que no existan monopolios o poder de mercado, disfrazados de guardianes de la privacidad. “Alcanzar un equilibrio entre la protección de datos y la libertad de mercado es la clave para una economía digital al servicio de todos”. Perfil profesional Gilberto Gutiérrez es abogado y socio de MGR Abogados, con una sólida formación internacional en derecho de la competencia, protección de datos y derecho administrativo. Ha cursado estudios en universidades de España, Argentina, Chile, Venezuela y Ecuador, incluyendo un máster en Derecho de la Empresa en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Es miembro de la Asociación Colombiana de Derecho de la Competencia y referente en regulación, ética y buenas prácticas empresariales.