Los estadios de fútbol europeo han servido tradicionalmente como fortalezas provincianas, donde los partidarios solían reunirse el día de un partido para desencadenar un infierno contra la multitud invasora. Desde el Stamford Bridge del Chelsea hasta el Ali Sam Yen de Galatasaray, los extraños aprendieron a esperar hostilidad hacia ellos y no pocas intimidaciones. Sin embargo, los acuerdos importantes de transmisión de los partidos a principios de la década de 1990 aseguraron una mina de dinero y exposición internacional que estableció a los clubes en una ruta lejos de sus raíces ferozmente patrióticas, para convertirse en compañías cosmopolitas para las audiencias mundiales. Deloitte estima que la industria del fútbol europeo tiene un valor aproximado de 29.000 millones de dólares, luego de tres años consecutivos de crecimiento récord en las cinco principales ligas. Los principales clubes han creado imperios internacionales de manera muy rápida y exitosa que serían homenajeados en Silicon Valley. Cada vez más, las ganancias están fluyendo a través de fuentes de ingresos comerciales más que por boletos de entrada tradicionales de un partido, a medida que los clubes crean y diversifican sus marcas. Los ingresos comerciales representaron el 27% de los 157 millones de libras (240 millones de dólares) que el Manchester United facturó en el 2005. La cifra este año es del 50% de los 395 millones de libras (605 millones de dólares), incluyendo los ingresos de docenas de asociaciones alrededor del mundo que cubren la banca, el transporte y las comunicaciones. La transformación ha creado retos, así como ganancias inesperadas para los clubes, ya que buscan hacer la transición de partidarios acérrimos a consumidores adquisitivos, y aprovechar sus identidades deportivas para convertirlas en poderosas marcas universales. Arsenal Valor de marca: 703 millones de dólares (Brand Finance) Ingresos: 487 millones de dólares (Forbes). Barcelona Valor de marca: 773 millones de dólares Ingresos: 657 millones de dólares Juventus Valor de marca: 350 millones de dólares Ingresos: 379 millones de dólares Los cinco con mejor contabilidad Real Madrid, ingresos por valor de 746 millones de dólares. Manchester United, ingresos por 703 millones de dólares. Bayer Munich, ingresos de 661 millones de dólares. Barcelona, ingresos por 657 millones de dólares. París Saint-Germain, ingresos por valor de 643 millones de dólares. Con información de: CNN