Andrés Zurita: “Ecuador tiene una oportunidad única para conectarse con el ecosistema global de innovación”

Del 5 al 7 de octubre, Quito será punto de encuentro del ecosistema regional de innovación. GET Forum 2026, evento insignia del Grupo BID, espera congregar a más de 100 ponentes internacionales, alrededor de 800 participantes en su conferencia de alto nivel y más de 2.000 visitantes durante la Villa de Innovación.

La cita llega en un momento particular para Ecuador. Para Andrés Zurita, Director Ejecutivo de la AEI, el país ha construido durante los últimos años un ecosistema emprendedor más articulado, pero ahora enfrenta un nuevo desafío: lograr que más proyectos innovadores puedan escalar, captar inversión y competir fuera de sus fronteras.

¿Qué significa para Ecuador haber sido elegido como sede del GET Forum?

GET Forum se mueve cada año entre distintos países y el Grupo BID analiza dónde están ocurriendo cosas que vale la pena conocer. Ecuador llega a esta conversación con tres elementos importantes: talento, territorio y oportunidades.

Tenemos una alta capacidad emprendedora y comercial. A eso se suma un territorio con condiciones extraordinarias: biodiversidad, agroindustria, recursos naturales y sectores exportadores muy fuertes. Y, finalmente, existe un ecosistema que se ha venido construyendo desde hace más de una década.

La oportunidad ahora es combinar esas capacidades y mostrar que Ecuador puede ser un lugar donde se puede invertir, innovar y desarrollar nuevos modelos. Para nosotros, GET Forum es una oportunidad que el país tiene que aprovechar.

¿Por qué la AEI entra como uno de los organizadores de esta edición?

Para que un encuentro de esta naturaleza funcione necesitas varias piezas. Está el Gobierno, está el Grupo BID —con BID, BID Invest y BID Lab—, está la Global Entrepreneurship Network, que conecta con actores internacionales, y necesitas también al ecosistema local.

Ahí entra la AEI. Nuestro papel es conectar esas oportunidades con emprendedores, empresarios, universidades, aliados y organizaciones del país. Los actores internacionales pueden traer conocimiento, inversión y experiencias de política pública; nosotros tenemos que lograr que eso encuentre una contraparte ecuatoriana y genere oportunidades concretas.

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Ecuador tiene una alta actividad emprendedora. ¿Cómo lograr que esa capacidad se transforme en empresas de mayor escala?

GET Forum está enfocado precisamente en emprendimientos de alto potencial e innovación. No hablamos solamente de crear negocios, sino de construir compañías capaces de crecer.

Hay varios temas que van a estar sobre la mesa: inteligencia artificial, bioconocimiento, inversión de riesgo e impacto y políticas públicas para la innovación. Lo importante es que los emprendedores puedan estar frente a personas que ya construyeron empresas globales, inversionistas y actores que entienden cómo llevar una compañía de una etapa inicial a una escala mucho mayor.

La inteligencia artificial, además, atraviesa prácticamente todas las industrias. Está acelerando las startups tecnológicas, pero también está transformando agroindustria, servicios y otros sectores donde Ecuador tiene oportunidades.

Uno de los grandes obstáculos para escalar continúa siendo el acceso a capital. ¿Qué puede cambiar cuando se sientan en una misma mesa emprendedores e inversionistas internacionales?

El capital necesita conexiones. Para que los fondos locales continúen creciendo también necesitan relacionarse con fondos internacionales y generar oportunidades futuras de inversión y salida.

Una ventaja del GET Forum es que no se limita a escuchar conferencias. Existe una herramienta para que los participantes puedan agendar reuniones directamente con las personas con las que quieren conversar.

Eso cambia completamente la dinámica. Puedes tener un emprendedor ecuatoriano sentado frente a un inversionista internacional haciendo su pitch. Pero para aprovecharlo hay que llegar preparado, buscar las reuniones y perder el miedo a tocar puertas. Los emprendimientos ecuatorianos que han conseguido crecer internacionalmente han entendido justamente eso.

¿Qué encontrará un emprendedor que participe en el GET Forum?

Va a encontrarse con personas que conocen cómo se construye, financia y escala una empresa. Estará, por ejemplo, Jeff Hoffman, vinculado a la creación de Priceline y Booking.com y Presidente de la Global Entrepreneurship Network. También participarán líderes de capital de riesgo como Rebeca Hwang y Nicolas Berman.

Pero el valor no está únicamente en los nombres. Está en poder conversar con inversionistas, empresarios, universidades y desarrolladores de ecosistemas de distintos países.

El 5 de octubre tendremos la Villa de Innovación, abierta al público, y el 6 y 7 estará la conferencia de alto nivel. La idea es que exista tanto conocimiento como posibilidades reales de conexión.

Ha mencionado que también habrá espacios mucho más prácticos. ¿Qué diferencia tendrán?

Uno de los componentes interesantes son las clínicas y talleres. La intención es que no todo quede en una charla de 20 minutos.

Habrá espacios para trabajar temas como family offices, inteligencia artificial, levantamiento de capital y oportunidades vinculadas con la Amazonía y la tecnología.

Eso es importante porque el emprendedor no necesita únicamente inspiración. Necesita herramientas: entender cómo levantar fondos fuera del país, cómo utilizar nuevas tecnologías o cómo convertir ventajas que tiene Ecuador —como su biodiversidad— en productos y empresas con mayor valor agregado.

Si hacemos una radiografía del ecosistema ecuatoriano en 2026, ¿en qué momento estamos?

Es un ecosistema que ha evolucionado mucho frente a lo que teníamos hace diez años, pero todavía está concentrado geográficamente. Quito tiene un ecosistema desarrollado, Guayaquil ha avanzado y en otras ciudades todavía hace falta construir mucha más capacidad.

El siguiente reto está en la base. Necesitamos volver a las etapas iniciales y generar nuevos emprendedores, especialmente desde universidades, investigación, ciencia y tecnología.

Si no hacemos ese trabajo hoy, dentro de dos años podríamos encontrarnos con inversión y programas disponibles, pero sin suficientes proyectos de alto potencial donde colocar esos recursos.

Ecuador debería profundizar áreas donde tiene ventajas comparativas, como agroindustria, biotecnología y actividades relacionadas con su biodiversidad. Y, al mismo tiempo, nuestros emprendedores tienen que mirar hacia afuera porque el mercado local tiene límites.

Después de 14 años de trabajo de la AEI, ¿qué ha cambiado y qué continúa pendiente?

Hay una evolución importante. Hace 14 años era difícil encontrar diez emprendimientos de alto potencial distintos cada año. Hoy aparecen nuevas compañías y algunas ya están internacionalizándose.

También crecieron las incubadoras, las universidades comenzaron a involucrarse mucho más y existe una mayor participación empresarial en el ecosistema.

Pero ahora necesitamos una siguiente generación. Queremos comenzar a ver emprendedores con patentes, investigadores que se convierten en empresarios y compañías construidas sobre conocimiento científico.

Ese emprendedor parte con una ventaja distinta. Muchos de los emprendedores actuales construyeron empresas a puro esfuerzo, capacidad comercial y olfato. Imaginemos qué puede ocurrir cuando a eso se suma ciencia, propiedad intelectual y tecnología.

¿Qué tendría que ocurrir para que el 7 de octubre puedan decir que GET Forum fue realmente exitoso?

Nosotros hablamos del legado del GET Forum. La expectativa es que no termine cuando termina el evento.

Desde el sector privado queremos que las conexiones con inversionistas y ecosistemas internacionales se conviertan en líneas permanentes de trabajo. Hemos identificado actores internacionales con los que nos interesa construir relaciones de largo plazo en Ecuador.

Y desde lo público esperamos que exista una participación permanente en el desarrollo del ecosistema.

Si después del GET Forum tenemos más conexiones, más inversión, mejores instrumentos y una relación internacional que continúa funcionando, entonces realmente habremos aprovechado la oportunidad.

Foto: Vicente Costales