Turismo ecológico en la Amazonía

La selva amazónica es el bosque tropical más extenso de la Tierra (tiene alrededor de 6 millones de km2). Por sus dimensiones geográficas, está repartida entre nueve países (Brasil, Perú, Colombia, Bolivia, Ecuador, Guyana, Venezuela, Surinam y Guyana Francesa). Y acoge, entre sus frondosos y verdes paisajes, gran parte de la biodiversidad que existe en el planeta. Incuantificables e invalorables son también los tesoros naturales y vastas culturas que anidan en los aproximadamente 120 000 km2 de región amazónica correspondientes a nuestro país, a los cuales es posible acceder con facilidad, debido al excelente estado del aparato vial y, en especial, de la Troncal Amazónica, un corredor de 1 040,6 km de longitud que enlaza las seis provincias que conforman la Amazonía ecuatoriana: Sucumbíos, Napo, Orellana, Pastaza, Morona Santiago y Zamora Chinchipe. Esta gran obra de ingeniería favorece a más de 696 210 habitantes de esta región del país, fortalece la conectividad y, por ende, potencia el desarrollo comercial y turístico del Ecuador, facilitando el ingreso a importantísimas reservas naturales, como la Reserva de producción faunística Cuyabeno y los parques nacionales Yasuní y Podocarpus. El Majestuoso Río Napo, ubicado en la ciudad de El Coca, provincia de Orellana, es el puente más alto del Ecuador. Sus torres alcanzan 85 metros de altura. Reserva de producción faunística Cuyabeno El Cuyabeno comparte, junto al Parque Nacional Yasuní, el privilegio de ser considerado uno de los sitios de mayor biodiversidad en el planeta, pues concentra en un espacio relativamente reducido (603 000 hectáreas), si se lo compara con otras reservas, una enorme cantidad de flora y fauna. La Reserva de producción faunística Cuyabeno está ubicada en la provincia de Sucumbíos, al noreste de la Amazonía ecuatoriana. Está conformada por 13 lagunas, varios ríos y un hermoso bosque tropical. En este sitio se han registrado cerca de 550especies de aves, 60 variedades de orquídeas, más de 350 tipos de peces, una enorme gama de reptiles: caimanes, tortugas de río, anacondas… y múltiples mamíferos como el mítico delfín rosado, tapires, jaguares, osos y demás. Desde la ciudad de Lago Agrio, capital de la provincia de Sucumbíos, es posible adentrarse en las maravillas que ofrece la Reserva Cuyabeno. En la zona existen guías y varias alternativas de turísticas. Parque Nacional Yasuní En cuanto a turismo ecológico, el Parque Nacional Yasuní es, sin duda, uno de los destinos más reconocido a nivel internacional. Se encuentra entre las provincias amazónicas de Orellana y Pastaza, tiene una extensión cercana a 982 000 hectáreas y es famoso por ser uno de los sitios con mayor biodiversidad en el planeta, lo que le valió que la Unesco lo declare, en 1989, Reserva Mundial de la Biósfera. Pero la riqueza del Yasuní no está dada solamente por sus maravillas naturales, sino también por las culturas indígenas que lo habitan, como las etnias Huaorani y Quichua. Esta última, abierta a las posibilidades que brinda el turismo ecológico comunitario, como la interacción cultural y el goce de la naturaleza. Si accede a este destino desde Orellana es inevitable su paso por el puente Majestuoso Río Napo, la estructura de su tipo más alta del país (torres de 85 metros), que enlaza las parroquias García Moreno, La Belleza, Dayuma, Taracoa e Inés Arango con El Coca. Parque Nacional Podocarpus La zona protegida que comprende el Parque Nacional Podocarpus es ampliamente reconocida por su megadiversidad, su alto grado de fl ora nativa y sus paisajes exuberantes. Debe su nombre a los extensos bosques de podocarpus, también conocidos como romerillos, que alberga en su interior. Comprende una extensión aproximada de 146 000 hectáreas, en las que se han cuantificado alrededor de 4 000 especies de plantas, gran variedad de orquídeas, 600 tipos de aves (40% de las que existe en Ecuador) y varios mamíferos, como osos de anteojos, tapires, zorros, ciervos, etc. Esta reserva cuenta además con senderos, ríos de aguas cristalinas, cascadas y demás sistemas hídricos. Precisamente, uno de sus principales atractivos turísticos son las Lagunas del Compadre, un complejo y bello sistema de 136 lagunas asentadas a 3 000 msnm. El Parque Nacional Podocarpus está ubicado entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe, al extremo suroriental de la Amazonía ecuatoriana. Se puede acceder desde las capitales provinciales de Loja y Zamora.