Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) diseñó un robot aeroacuático capaz de desplazarse tanto por el aire como bajo el agua. El prototipo, denominado FAAV, pesa apenas 250 gramos, tiene un costo de construcción de USD 300 y fue concebido para apoyar futuras tareas de monitoreo e investigación en los océanos. El desarrollo se inspiró en aves como petreles y frailecillos, que utilizan sus alas para volar y nadar. Según Raphael Zufferey, autor principal del estudio y profesor asistente de Ingeniería Mecánica del MIT, el reto fue trasladar ese comportamiento a un robot completamente móvil. “Nadie había descubierto cómo transformar eso en un robot completamente móvil”, afirmó. Te puede interesar: Padres podrán administrar el dinero de sus hijos desde Google Wallet El vehículo funciona con un motor eléctrico alimentado por batería, incorpora alas de nailon y una cola con recubrimiento de nanopartículas repelentes al agua. Puede alcanzar velocidades superiores a 6 metros por segundo en el aire y cercanas a 1 metro por segundo bajo el agua. En teoría, una carga le permitiría recorrer hasta 6 kilómetros volando o 2 kilómetros nadando, aunque esas distancias aún no han sido comprobadas. El laboratorio probó el robot durante un año en un tanque de agua en Massachusetts y posteriormente en el lago Lemán, en Suiza. Los ensayos permitieron definir un ángulo de 70 grados para facilitar la transición entre el aire y el agua. El equipo del MIT busca ahora financiamiento para avanzar hacia misiones totalmente autónomas. Entre las aplicaciones previstas figuran la recolección de muestras en floraciones de algas tóxicas, lagos volcánicos o zonas cercanas a icebergs, además de la vigilancia de fauna marina mediante cámaras. Zufferey estima que, incluso con un diseño más robusto y un motor mejorado, el costo del robot no superaría los USD 1.000, una cifra que considera accesible para proyectos de investigación oceanográfica. (I) Fuente: CNN