Un equipo de investigación de la Universidad de Kitakyushu, en Japón, ya construyó una casa de 36 metros cuadrados, usando en parte pañales usados previamente desinfectados. El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, explica que hasta un 8 % de la arena para el hormigón y el mortero podría sustituirse por pañales desechables usados, estos se trituran sin que disminuya significativamente su resistencia. Es una alternativa a los materiales de construcción de viviendas de bajo costo en países de ingresos bajos y medios. ¿Por qué pueden usarse pañales para construir? La razón es que los pañales desechables suelen hacerse con pulpa de madera, algodón, rayón viscosa y plásticos como poliéster, polietileno y polipropileno, y luego van a la basura donde son incinerados o lanzados a vertederos. Los materiales de construcción pueden representar hasta el 80 % del valor total de una vivienda residencial simple y las urbes de escasos recursos están buscando otras alternativas para construir. Esos mismos materiales pueden combinarse para formar la arena necesaria para el hormigón. Así, los investigadores prepararon muestras de hormigón y mortero combinando residuos de pañales desechables lavados, secos y triturados con cemento, arena, grava y agua, que se dejaron curar durante 28 días. Resultados del estudio Para comprobar el uso efectivo de pañales en la construcción, los científicos experimentaron con seis muestras que contenían diferentes proporciones de residuos de pañales para medir cuánta presión podían soportar sin romperse. El resultado fue que los desechos de pañales podrían reemplazar hasta el 10 % de la arena necesaria para el hormigón utilizado para formar columnas y vigas en una casa de tres pisos. Esa proporción aumentó al 27% de la arena necesaria para columnas y vigas de hormigón en una casa de un solo piso, señala la publicación. Según los estudios, esta innovación material tiene beneficios considerables en la resistencia estructural, la economía y el medio ambiente. La investigación también demostró que las propiedades mecánicas y el contenido microbiano del concreto para pañales desechables, en composiciones específicas, son idénticos al concreto convencional. Además, una mezcla de hasta un 5 % de pañales desechables con hormigón tuvo la máxima resistencia a los 28 días en comparación con otros porcentajes. Hallazgos integrales: El uso de pañales desechables en materiales compuestos para los materiales de construcción puede tener diversas aplicaciones de los materiales según su resistencia y componente. En general, los materiales para el concreto como componentes estructurales, tales como columnas y vigas, pueden ser sustituidos por pañales desechables hasta una extensión máxima del 27% y una resistencia máxima de 10 MPa. También te puede interesar: ¿Cómo hacer crecer tu marca en el sector de la construcción? Para morteros como componente estructural, como muros de carga y pavimentos de vías públicas, la sustitución máxima por pañal desechable está entre el 8 y el 9% con una resistencia de 8,5 MPa. Alternativamente, para un reemplazo máximo, se puede usar para componentes no estructurales con un reemplazo máximo del 40 % y una resistencia de 2 MPa. Esta aplicación es para tabiques de muros no portantes y adoquines de piso de bajo impacto.