En una región con más de 11 millones de personas contagiadas y más de 400.000 muertes, las proyecciones económicas apuntan a una histórica caída del Producto Interno Bruto (PIB) que superaría el 9% en 2020. Con una contracción económica tan profunda, el desempleo se disparó a 11,4% en el primer semestre de este año, según la Organización Internacional del Trabajo, OIT. Pero en realidad, el problema es mucho más grave de lo que parece, porque las cifras oficiales no incluyen a los trabajadores informales que son más del 50% de la fuerza laboral en la región. Como si fuera una zona de guerra, la pregunta básica en muchos de los países de la región es cómo empezar a reconstruir, cuando hay poco financiamiento y mucha deuda pública. Sin embargo, investigadores de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Cepal, proponen caminos que pueden darle un empuje al que probablemente será un largo proceso de recuperación. Estos son algunos de los motores que la Cepal reconoce con el mayor potencial para empujar la recuperación de América Latina: 1. Una nueva matriz energética La participación de las energías renovables no convencionales (biomasa, solar, eólica, geotérmica y biogas) en la producción de electricidad en la región aumentó desde un 4% en 2010 a cerca de un 12% en 2018. "Si continuamos descarbonizando, podríamos crear siete millones de empleos en una década", apunta Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL). Una señal alentadora, explica, es que la inversión extranjera directa en energía renovable ha aumentado, principalmente por parte de empresas europeas y, en menor medida, de empresas chinas. 2. La electromovilidad urbana La descarbonización del sector del transporte en la región permitiría generar 4 millones de nuevos empleos en actividades de operación y mantenimiento de vehículos pesados, y más de 1,5 millones en la industria de vehículos livianos, de acuerdo con los cálculos del organismo. 3. La revolución digital La pandemia aceleró el cambio hacia una mayor digitalización de los países y dejó en evidencia que la conectividad es imprescindible para el trabajo, la educación, la salud y el comercio. Mientras que en Europa y Estados Unidos casi el 40% de las personas puede trabajar desde su hogar, en América Latina sólo puede hacerlo el 21,3% de los ocupados. 4. La industria manufacturera de la salud Los sectores manufactureros relacionados con la salud incluyen la industria farmacéutica, la fabricación de dispositivos y equipos médicos y la industria vinculada a la investigación y desarrollo. Estos sectores suelen generar empleos de calidad que facilitan el progreso técnico y que pueden impulsar el desarrollo de un país. Si la región genera alternativas de producción, ofrecerá una mayor flexibilidad a las empresas internacionales para contar con nuevos mercados donde fabricar sus productos. 5. La bioeconomía El potencial de la bioeconomía se ha hecho evidente con la pandemia. Algunos de los sectores económicos beneficiados con la crisis están relacionados con la bioeconomía, porque el mercado mundial de bienes y servicios de base biológica se está expandiendo. Se trata de agregar valor a los recursos biológicos de una manera sustentable. La bioeconomía incluye desde la agricultura, la agroindustria y la producción de alimentos, hasta productos biotecnológicos vinculados a la salud como vacunas, métodos de diagnóstico o tratamientos. 6. La economía circular Si la economía lineal se basa en producir, consumir y eliminar, la economía circular busca exactamente lo contrario: reutilizar y reciclar los productos en vez de desecharlos. La Cepal ve una oportunidad para que la región apueste por un crecimiento circular desarrollando negocios en áreas como la gestión de residuos sólidos domiciliarios, orgánicos, plásticos, sanitarios, aparatos electrónicos o baterías de plomo, entre otras industrias. Finalmente, gran parte del futuro económico de la región dependerá de factores como la evolución de la pandemia, el ritmo de la recuperación global, el precio de las materias primas o el financiamiento disponible en los mercados y los organismos internacionales para apuntalar el crecimiento de la región, además de la voluntad política de cada gobierno. Fuente: BBC