De entre 184 propuestas, el diseño de Dorothy fue seleccionado como el ganador. Ella explicó que su inspiración provino de los pangolines, animales que le resultan fascinantes por su aspecto característico, con escamas que les dan una apariencia prehistórica y acorazada, como si fueran piñas andantes. Aunque los pangolines no son rápidos ni feroces, tienen una forma de caminar adorable que atrajo la atención de la estudiante. El diseño de Plantolin El robot Plantolin, que fue materializado en la Universidad de Surrey, se desplaza sobre dos ruedas y cuenta con una larga cola articulada que le sirve para mantener el equilibrio. Su cuerpo está cubierto de escamas hechas de madera contrachapada, imitando la coraza de un pangolín. Utiliza sus «garras» para cavar en la tierra y depositar en el agujero pequeñas bombas de semillas de tejo. También te puede interesar: Los principales productores de cemento del mundo apuestan por una alternativa verde Este método de plantación se asemeja al comportamiento de algunos animales grandes en la naturaleza, que abren caminos en la vegetación y dispersan semillas a su paso. Sin embargo, en áreas urbanas como el sudeste de Inglaterra, este proceso natural ocurre con mucha menos frecuencia, lo que crea una oportunidad para que un robot como Plantolin contribuya a la reforestación. Cómo funciona. Plantolin es un robot muy especial que está diseñado para ayudar al planeta. Su trabajo principal es plantar árboles. Imagina que Plantolin es como un pequeño pangolín (un animal cubierto de escamas), pero hecho de madera y con ruedas para moverse. Aquí te explico cómo funciona: Plantolin se mueve sobre ruedas: Tiene dos ruedas grandes que le permiten rodar por el suelo, un poco como si fuera una bicicleta. Tiene una cola larga para equilibrarse: Como Plantolin se mueve por terrenos irregulares, tiene una cola muy larga que le ayuda a no caerse, igual que los animales usan sus colas para mantener el equilibrio. Cava agujeros con sus garras: Plantolin tiene unas garras, como las de un pangolín de verdad, que usa para hacer agujeros en la tierra. Coloca semillas en los agujeros: Una vez que hace un agujero, Plantolin pone una pequeña «bomba de semillas» dentro. Estas bombas están llenas de semillas de árboles (en este caso, de tejo) y tierra para que puedan crecer fácilmente. Ayuda en lugares donde no hay animales que planten semillas: En los bosques, los animales grandes suelen caminar y, sin querer, plantan semillas al moverse por la tierra. Pero en las ciudades, esto no pasa, y Plantolin ayuda a llenar ese vacío, plantando árboles en lugares donde los animales no pueden hacerlo. Concurso natural de robótica El Concurso Natural de Robótica es un evento anual que premia los diseños de robots inspirados en la naturaleza. Está financiado por el programa de becas de divulgación de la Sociedad Ecológica Británica, que busca promover la intersección entre la robótica y la conservación ecológica. También te puede interesar: Warka Water, la torre de bambú que produce hasta 100 litros de agua al día y no necesita electricidad Entre los socios de este concurso se encuentran instituciones académicas de renombre como la Universidad de Surrey, la Universidad Queen Mary de Londres, el Royal College of Art, la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), la Universidad Técnica de Múnich y la Universidad Alexander von Humboldt de Berlín. La importancia de la reforestación y la tecnología en la sostenibilidad El proyecto Plantolin resalta un aspecto clave de la lucha contra el cambio climático: la necesidad urgente de restaurar los ecosistemas mediante la reforestación. En los últimos años, la deforestación ha contribuido significativamente a la pérdida de biodiversidad y al aumento de las emisiones de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera. Según estimaciones de organizaciones medioambientales, entre 1990 y 2020, el mundo perdió aproximadamente 420 millones de hectáreas de bosques, lo que equivale a un área mayor que la de toda la Unión Europea. Fuete: Ecoinventos