En el sector El Guarango, en la vía Rocafuerte-Tosagua, provincia de Manabí, está la hacienda El Okaso. Aquí, hace nueve años se sembró un sueño: la pitahaya. Olvin Intriago Cedeño, productor, indica que pusieron a prueba una hectárea y media para los sembríos de la fruta. El objetivo era vender el producto en el mercado local. Sin embargo, esas metas tuvieron un giro inimaginable. “Aquí llegaron unos clientes suizos, chinos y norteamericanos, interesados en tener en sus mercados este producto".Anecdóticamente, Intriago reflexiona que en sus inicios vendía una gaveta de fruta en 75 centavos de dólar, con el propósito de promocionar la fruta en la zona. Hoy, por ese mismo producto se paga en Estados Unidos USD 90. Capital y paciencia, son dos elementos esenciales para ser parte del mundo de la pitahaya. Se necesita un capital de USD 25.000 por hectárea para poder empezar; unos USD 10.000 más para procesos de control de plagas, riego y otros. Recuperar aquella inversión requiere de dos años y medio. La garantía está en que los sembríos tienen una durabilidad mínima de unos 40 años. El 90% de la pitahaya manabita es exportada. Actualmente tiene varios destinos. El principal es Estados Unidos, a este se suman Italia y España. Otros mercados como China, Perú y Chile, están muy cerca de convertirse en importadores de esta fruta ecuatoriana. El tema no es fácil, se requiere un proceso de certificaciones, monitoreos y seguimientos. Así lo explica Inés Guerrero, técnica responsable del Proyecto Nacional Mosca de la Fruta, de la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad). En Manabí, un total de 15 cantones poseen sembríos de pitahaya. Existen 64 sitios de producción, 38 certificados, 225 hectáreas monitoreadas, 105 de ellas están certificadas para exportación. Rocafuerte es el referente de la producción, con 90 hectáreas, 50 de esas las provee El Okaso. La cantidad de exportación, según la técnica de Sanidad Vegetal de Manabí, ha ido mejorando paulatinamente. Detalla que el año anterior la provincia exportó desde todos los sitios de producción un total de 356,34 toneladas, lo que en dólares representa 890.830. En lo que va de 2019 (de enero hasta agosto), han salido del país 860 toneladas (USD 2´408.000). Se estima que la producción llegue con fuerza en los últimos meses del año, considerados de mayor cosecha: unas 900 toneladas. Fuente: Expreso