De nacionalidad suiza, Christof se graduó en 1995 como Master of Business Administration en la Universidad de St. Gallen, Suiza. Llegó a nuestra redacción para compartir sus experiencias y detalles de su activo y actual rol en la transformación digital y la promoción de la innovación de productos. Otro de sus puntos de interés es el tema de sostenibilidad en áreas como embalajes reciclables y programas pioneros de reducción de plástico. Christof Leuenberger está conectado a Latinoamérica. Amante del español (de los idiomas en general, también habla inglés, francés, alemán y portugués), al punto de recorrer nuestro continente como mochilero para dominar el idioma, también ha trabajado en operaciones de Nestlé en: México, Panamá, Brasil y Perú, lo que le da una radiografía de la región y de los matices de cada consumidor. Su trayectoria refleja sus deseos iniciales de conocer el mundo y tener como principio de vida: la curiosidad. Siempre aspiró a trabajar en Nestlé, empresa bandera de Suiza. “Era un tema aspiracional: es un ícono en mi país; además, me gusta la comida, el mundo de los alimentos y la empresa tenía la opción de expatriación inmediata y eso era lo que buscaba”, relata. Su primer destino fue México y con él, una tarea de características titánicas: fue nombrado Jefe de Ventas en Tijuana y, por tanto, tenía la responsabilidad de abrir oficinas y la operación comercial. “La división que creé empezó de cero, busqué vendedores, clientes y fue increíble. Fue como un intraemprendimiento”, explica. “Nunca me vi en un banco o en una empresa de seguros... Estoy muy contento donde estoy”, dice. Cuando le preguntamos qué consejo le daría a nuestros lectores más jóvenes, no duda en responder que no basta con prepararse en la universidad. “Yo estudié en una buena universidad en Suiza, pero había otros mil que buscaban los mismos puestos que yo. Hice prácticas en Sudamérica, Estados Unidos, Europa, aprendí español y otros cuatro idiomas”. Es firme al decir que hay que fortalecer el background y dar la milla adicional. Ese deseo de comerse el mundo da frutos y el CEO lo ha constatado en Nestlé, organización que la define como descentralizada, “te da las estrategias grandes para actuar, pero cada país decide su día a día”. Como resultado, Nestlé es tierra fértil para la innovación. “Ese es el gran secreto de éxito, así somos relevantes para la gente de cada país”. Por ello, el impacto de la pandemia no frenó la continuidad del negocio. Seguimos operando para proveer de alimentos al país. "Somos una empresa fabril, sabemos lo que es parar la operación de una fábrica, ya teníamos protocolos definidos, etc", enfatiza. En la multinacional se vive la diversidad. “Hace mucho dejamos de ser una empresa suiza. Nuestro Executive board tiene un colaborador suizo, a nivel de nacionalidades es una empresa diversa”. El alto ejecutivo también define a la compañía como un espacio para compartir, con buena gente, ”que hace fácil que te sientas parte de la empresa”. Y en la búsqueda de talento, sin duda, tiene una ventaja competitiva importante. Desafíos de la industria El CEO sabe que la industria se enfrenta a temas complejos ya que va más allá de la mera transformación de materias primas en productos y pasa a temas de nutrición como el consumo de azúcar y sal.Y Nestlé está trabajando muy fuerte en ello para entregar una oferta sana de alimentos. Leuenberger también menciona el uso del plástico. “Sin duda, funcionalmente es un insumo necesario, pero sus desventajas son grandes”, indica. Por ello, Nestlé trabaja en base a tres ejes: reducir el plástico innecesario en nuestros empaques, desarrollar empaques listos para ser reciclados y recoger el mismo nivel de plástico del que sale comercialmente al mercado para procesarlo y reutilizarlo. “Estamos liderando un plan piloto a nivel mundial y este año vamos a llegar a la neutralidad de plástico”. Asimismo, se está haciendo una transición hacia alimentos más sostenibles a nivel nutricional y de origen vegetal (plant based). “Se trata de comer de una forma sostenible sin que te falte el sabor”, detalla. Pero entre las demandas de la industria se destaca también las relacionadas a descubrir la necesidad de cada ciudad en donde operan y que, en el caso puntual de ciudades como Guayaquil en donde la historia de Nestlé comenzó hace más de 65 años, aprovecha sus fiestas julianas de fundación para rendir homenaje a través de la campaña “Nestlé es Guayaquil”, con la que realizará varios proyectos de vinculación. Y con todo esto, finalmente hace énfasis en que hablamos de una empresa que quiere ser parte del cambio. Christof se autodefine como un líder dispuesto a crear y construir, antes que administrar. Y cree en los retos como habilitante de nuevas visiones y formas de hacer negocios.Por _ Sofía Chávez Tamayo