Junto con Ronaldo, otros siete profesionales del deporte superaron los 100 millones de dólares en ganancias totales en el último año. Completan los tres primeros puestos otras dos leyendas del fútbol: el argentino Lionel Messi, con unas ganancias estimadas de USD 130 millones, seguido del francés Kylian Mbappé, con USD 120 millones. El análisis de las ganancias dentro y fuera del terreno de juego arroja resultados muy diferentes dependiendo de a quién se mire. Las cifras de ganancias en el campo incluyen todos los premios en metálico, salarios y primas ganados, mientras que las de fuera son una estimación de los acuerdos de patrocinio, honorarios por apariciones, ingresos por recuerdos y licencias, además de los ingresos en efectivo de cualquier negocio operado por el atleta. Las ganancias dentro y fuera del campo están igualadas en el caso de Lionel Messi, pero no en el del resto de los ocho atletas mejor pagados. Por ejemplo, los dos golfistas estadounidenses Dustin Johnson y Phil Mickelson se llevaron a casa las ganancias más elevadas por sus actuaciones en el campo, pero ocupan el sexto y séptimo lugar en la clasificación general debido a que ganaron cifras comparativamente más bajas fuera de él. Ronaldo se llevó, con diferencia, los mayores ingresos fuera del terreno de juego, con USD 90 millones, seguido de la estrella del baloncesto estadounidense LeBron James, con USD 75 millones.