La producción nacional de café en Ecuador ha experimentado un declive constante durante muchos años. Aunque las cifras exactas son difíciles de determinar, la Asociación Nacional Ecuatoriana de Café (Anecafé) estima que en los últimos tres años se ha mantenido en un promedio de 200.000 quintales anuales, equivalentes a 150.000 sacos de 60 kg. Sin embargo, la demanda interna supera los 300.000 sacos de 60 kg al año, lo que revela un déficit de producción local que crece entre un 5% y un 10% anualmente. Según Joseph Massoud, presidente de Anecafé, este déficit se sitúa en alrededor de 215.000 sacos al año, teniendo en cuenta la necesidad de mantener inventarios adicionales para su distribución. La disminución en la producción se atribuye a diversos factores, como la drástica caída de los precios del grano en la década de los 90, problemas de plagas y, especialmente, la falta de políticas públicas efectivas en el sector agrícola, según señala Pablo Pinargote, gerente general de Anecafé. Pinargote subraya la necesidad de líneas de crédito con períodos de gracia y tasas de interés bajas para impulsar la producción y satisfacer la demanda interna. También te puede interesar: Estos son los 10 productos más exportados de Ecuador a México En Ecuador se cultivan dos variedades principales de café: arábica y robusta. Vicente Cárdenas, un ingeniero agrónomo con más de 25 años de experiencia en la producción de café arábica, cosecha entre 20 y 40 quintales por hectárea al año en su finca Modelo Puyango, ubicada en Loja y a una altitud de 1.300 metros sobre el nivel del mar. Produce café natural y especial, vendiendo este último a la cadena Sweet & Coffee como parte de un grupo de 80 productores en el cantón Puyango. Además, Cárdenas ha diversificado su negocio produciendo café tostado molido bajo la marca Exquisito Coffee, que ha llegado a exportarse a Japón. Aunque ha logrado mantenerse, reconoce que el sector está en declive, con una drástica reducción en la producción en su cantón, pasando de 60.000 sacos a solo 4.000 al año en los últimos 15 años. A pesar de los desafíos, Cárdenas destaca los esfuerzos del sector privado, como el programa "Sembrando un Compromiso" de Dulcafe, que ha contribuido a la renovación de 200.000 plantas de café por año en el cantón de Puyango durante los últimos tres años. Finalmente, en 2023, Ecuador experimentó un crecimiento en sus exportaciones de café, alcanzando los 608.374 sacos, lo que equivale a un valor de USD 122 millones, según informes de Anecafé. Este incremento representó un aumento del 13% en volumen y del 8% en valor. Sin embargo, contrastando con una década atrás, cuando el sector duplicaba estos niveles, en 2013 el país exportó 1.3 millones de sacos, generando ingresos por USD 218 millones. Esta disminución se atribuye en parte a la fuerte competencia en el mercado del café soluble, especialmente por parte de grandes productores como Vietnam.También puedes leer: La canasta básica familiar en Ecuador se encamina a los USD 800 Del total de volumen exportado en 2023, el 95% correspondió a café industrializado o soluble, siendo Alemania el principal destino de estas exportaciones. Además, se exporta a países como Estados Unidos, Rusia, Polonia, Colombia y Perú. En los últimos seis meses, la industria de café soluble ha enfrentado el aumento en el precio del café robusta en grano verde, que es su materia prima. Según Joseph Massoud, presidente de Anecafé, el precio de esta variedad, generalmente más económica que el arábigo, ha aumentado de USD 1,10 a 1,70 por libra debido a una menor oferta por parte de Vietnam, el principal productor y exportador de café robusta del mundo. Por otro lado, el precio del café arábigo ha mantenido su tendencia al alza en los últimos dos años, rondando los USD 2 por libra. A pesar del aumento en las exportaciones, impulsadas por el café industrializado, las exportaciones de café en grano (tanto arábigo como robusta) disminuyeron en un 60% en 2023 debido a una mayor demanda interna en un mercado con déficit de producción, según explica Pinargote. Fuente: Primicias