La alta ejecutiva, quien también incursiona en el sector hotelero y turístico (es Gerente General de Hotel Le Parc, en Quito) fue la primera mujer en presidir una aerolínea (Aerogal) en América. Desde niña siempre le gustó el mundo de los negocios. Le encantaba jugar con legos y, a diferencia de sus hermanas, quienes se divertían con muñecas en el patio de su casa, Gabriela se imaginaba en una tienda y, por supuesto, ella la administraba. Además, es fanática de los números, para ella nunca fueron cosa complicada. La persona Fue la primera mujer en presidir una aerolínea en América Es madre de tres hijos Estudió Finanzas y luego Marketing Tiene un MBA con énfasis en Marketing Le atraía mucho el tema de las inversiones y las finanzas internacionales, por ello, estudió Finanzas en la Universidad San Francisco de Quito. “No opté por estudiar afuera. Soy la única hermana de mi familia que no fue a la universidad en el extranjero. Toda mi vida me crié en este país, por lo que siempre he tenido un arraigo particular con el Ecuador”, señala. Posteriormente, y aunque en un inicio pensó que no le serviría en su vida, Gabriela estudió Marketing, su segunda carrera, que le ayudó a entender mucho al consumidor, su forma de pensar y la solución a sus problemas. Había mucho que crear y construir a través del mercadeo y la parte creativa. “El marketing es el arte de saber comunicar, ser simple y limpio para poder llegar a las personas”, recalca. Para Gabriela su prioridad ha sido su familia. En el primer año de universidad tuvo a su primer hijo. Dejó sus estudios superiores un tiempo para dedicarse a la maternidad y los retomó cuando su primogénito tenía tres años. Culminada su vida universitaria se enfocó por completo en sus hijos por 10 años, etapa que fue primordial para el fortalecimiento en sus habilidades en la administración y para su brillante carrera como alta ejecutiva, una CEO CON PROPÓSITO. Sus inicios en la aviación Sus aventuras en la aviación se dieron por varios factores. Su padre se involucró en Aerogal y Gabriela empezó a trabajar ahí “no porque quise ni tampoco por invitación, sino porque tenía que hacer una tarea del MBA y ya no podíamos seguir haciendo casos de las empresas de mis compañeros”. Recuerda que al principio era difícil porque la empresa no estaba bien estructurada: “no tenía un buen departamento de finanzas ni había un área de ventas. “Empecé a trabajar con mis profesores del Tec de Monterrey en fortalecer la aerolínea desde cero. Mi tutor de tesis era asesor de Southwest Airlines, en Estados Unidos, y me dio las pautas sobre cómo son las operaciones de una aerolínea”. Mientras Aerogal conquistaba el mercado aéreo ecuatoriano, se creó una asociación de aerolíneas para dar viabilidad y crecimiento a la industria para trabajar no solamente en la política pública, sino también en el mercado, el mantenimiento y las operaciones. “Comenzaba a trabajar a las 03h45 de la mañana en los hangares. Siempre visualicé que íbamos a ser grandes y que terminaríamos de la mano de un hermano mayor, hasta que un día llegó y le dejamos que vuele lejos”. Con esta metáfora, Gabriela se refiere a la compra de Aerogal en 2010 por parte de Avianca. Hoy, Gabriela Sommerfeld es CEO de Hotel Le Parc, certificado como carbono neutro. Además, impulsa I Am Beyond the Stars, un proyecto eco-amigable que incluye residencias y oficinas corporativas.