Utilizado en múltiples funciones industriales y altamente resistente a la corrosión, el rodio es un metal precioso poco abundante y cuyo precio incluso supera al del oro (onza), llegando a ser considerado en la actualidad incluso como activo refugio. “El rodio se utiliza como catalizador de gasolina para reducir emisiones para vehículos y también para joyería por su alta reflectividad. Lo que lo hace tan costoso es su escasez, pues no se obtiene de minas, sino que es un subproducto de la extracción de platino, por eso hay una fuerte concentración en Sudáfrica, que es el principal productor de ese metal”, dice a Bloomberg Línea el analista financiero Gregorio Gandini. Las tendencias y la escasez del rodio, que también viene siendo demandado globalmente como activo refugio, “hace pensar que seguiría alto el precio en 2025″, opinó el analista financiero. El rodio, que pertenece al grupo de los metales del platino (PGM), junto con el platino, el paladio, el osmio, el iridio y el rutenio, alcanza en la actualidad los USD 4.660 por onza troy, mientras que el precio del oro es de unos USD 2,695 por onza troy. Como referencia, la onza de plata cuesta en la actualidad unos USD 31.2; de platino USD 970 y de paladio unos USD 1.010. También te puede interesar: 8 momentos que han marcado la economía ecuatoriana en el primer año de Gobierno de Daniel Noboa El precio medio de la onza de rodio globalmente saltó de USD 1.069 en 2013 en promedio a un récord de USD 22.252 en el 2018. Desde entonces el precio ha venido fluctuando y en el 2020 cayó a USD 11.205 en promedio. La demanda del rodio se ha visto favorecida principalmente en la industria automotriz, especialmente para fabricar convertidores catalíticos para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx). El portal de estadísticas alemán Statista estima que la demanda mundial de rodio llegó el año pasado a las 1,11 millones de onzas y que este año llegue a 1,64 millones. La producción de vehículos eléctricos global podría explicar buena parte de la dinámica frente al rodio, cuya demanda en 2010 era de 887 millones de onzas. Álvaro Humberto Ojeda, analista económico y vicepresidente ejecutivo de Values AAA, Banca de Inversión, dice que la principal aplicación del rodio (alrededor del 85%) está en la industria automotriz. “Los mayores productores de rodio son Sudáfrica (aproximadamente 80% de la producción mundial) y Rusia, lo que concentra la oferta en regiones específicas”, dijo. De acuerdo a un reporte de julio pasado de Bloomberg Intelligence, firmado por Emmanuel Munjeri y Grant Sporre, la demanda sostenida de los fabricantes de automóviles, especialmente de vehículos eléctricos a batería, podría mantener al rodio por encima de los US$4.000 la onza hasta mediados del 2025. También puedes leer: Mission Academy y expertos de la NASA capacitarán a 500 ecuatorianos en economía espacial Sin embargo, advierten que “cualquier perturbación de los precios derivada de los riesgos de la oferta que pudiera inclinar el mercado hacia un déficit tiene el potencial de impulsar una mayor sustitución en los catalizadores para automóviles y en las aplicaciones industriales, limitando el margen de ganancias de los precios”. Un elemento importante a considerar es que el precio del rodio puede verse influido por el del paladio, dado que es su sustituto natural. Según los analistas, el paladio ayuda a reducir las emisiones de NOx del tubo de escape, pero requiere el triple o el cuádruple de cantidad. “Al igual que ocurre con los metales afines, el platino y el paladio, una nueva escalada de la escasez de energía en Sudáfrica podría provocar una contracción de la oferta, lo que posiblemente inclinaría el mercado hacia un déficit mayor. Por ahora, la demanda de rodio está equilibrada, y el riesgo alcista hasta mediados de la década parece limitado, antes de que el aumento de las ventas de vehículos eléctricos a batería provoque un excedente más significativo”. Fuente: Bloomberglinea