La industria del cultivo del camarón se enfrenta a numerosos desafíos, entre los más importantes, diversas enfermedades víricas, bacterianas y fúngicas; también la necesidad de ingredientes adicionales y novedosos que se necesitarán para fabricar y soportar una creciente demanda de alimentos acuícolas; y el impacto ambiental, los mercados y las cuestiones de inversión. Análisis situación mundial 10 países concentran el 96% de las exportaciones de camarón ecuatoriano. China se ubica como el principal mercado, por encima de Vietnam y EE.UU. El Departamento de Estado de este país ha certificado que 39 naciones cumplen con los requisitos de la Ley Pública 101-162, lo que les permite exportar camarones a este país. Sin embargo, ha descertificado a China y Venezuela, imponiendo nuevas restricciones a las importaciones de esas naciones. El precio internacional del camarón en el primer trimestre de 2020 fue de 14.000 USD /Tm, con lo cual se mantiene el aumento al precio observado desde junio 2019. El precio internacional en los meses abril y mayo fue de 13.890 USD/TM y 12.550 USD/TM, respectivamente. Análisis situación Ecuador La industria camaronera es una de las actividades más importantes del sector productivo del Ecuador. En términos de ingreso de divisas al país por exportaciones, ocupa el segundo lugar después del petróleo y es la mayor fuente de ingresos del exterior para el sector privado. El precio del camarón en el mercado local en el primer trimestre del año 2020 se ubicó en los USD 5.597.64 Tm, lo cual implica una variación de -4,36% respecto al primer trimestre de 2019. En el mes de abril, las exportaciones según el CNA fueron de USD 317,430,911, con lo que en promedio de enero a abril de 2020. Las cifras de exportación de camarón reflejarían un incremento de 54 millones de libras entre enero a abril de este año, lo cual corresponde a 483 millones de libras exportadas, o USD 1.223 millones. Esto significa un 13 % más de volumen y 8,17% más en facturación en comparación con el mismo período del 2019. Estas cifras aunque parecen positivas, fueron calificadas por el sector como “la situación con el peor estancamiento en los últimos ocho años”. Tendencias en la producción Tomando como referencia el contexto mundial, el Ecuador es el cuarto productor y el primer productor del Hemisferio Occidental. En cuanto a la producción registrada los últimos meses, dos sectores -el banano y el camarón- han amortiguado una crisis provocada por la pandemia mundial que puedo ser mayor. Aún cuando China ha sido fuertemente golpeada por el virus, y siendo éste el principal mercado para el Ecuador, el camarón logró venderse más en ese destino, que al mes de mayo compró el 64% (24 puntos más) de la oferta de camarón. Europa ha sido mercado relevante para el camarón en los primeros meses de 2020, con crecimiento del 15% en dólares y 22% en toneladas. En el continente americano, Brasil, Guatemala y Canadá tuvieron un buen desempeño como clientes de Ecuador. Aunque hubo una baja del precio al productor a raíz de la llegada del coronavirus, esto parece no haber influido en las estadísticas en general, lo cual abriga la posibilidad de la llegada de la normalidad o estabilidad en los meses que vienen. En abril y mayo del año pasado, el precio promedio de la libra estuvo en USD 3 y USD 2,97, respectivamente, llegando en similares meses de 2020 a USD 2,51 y USD 2,48. Las inversiones programadas en varias partes del Ecuador hacia cultivos intensivos, amortiguan los efectos de la pandemia, aunque cultivadores pequeños solicitan apoyo financiero a entidades públicas para mantener el ritmo, ya que muchos pensaban en dejar de sembrar. Hallazgos Más de 10 criaderos de camarones y cangrejos de río en Taiwán han reportado casos de un nuevo virus misterioso de China, lo que ha provocado que decenas de miles de crustáceos sean sacrificados bajo la supervisión del Consejo de Agricultura (COA). El COA dijo el miércoles 17 de junio que un nuevo virus mortal conocido como virus 1 iridiscente de decápodos (DIV1) ha causado estragos en la industria camaronera de China recientemente y que ahora se ha extendido a Taiwán. De las 30 granjas de camarones y cangrejos de río donde se han realizado pruebas, se ha descubierto que más de 10 tienen cultivos infectados. Los sectores productivos de Honduras han sido los más afectados por las medidas de contención del Covid-19. No obstante, hay rubros en donde el impacto ha sido mínimo por los rigurosos protocolos de bioseguridad que aplican en sus procesos de producción y exportación. Uno de esos sectores es el acuícola. Las medidas de bioseguridad que aplican en este sector ha permitido que las operaciones se mantengan en fincas, laboratorios y empacadoras En México, como parte de las medidas de la emergencia sanitaria por el Covid-19, se ordenó la suspensión de actividades no esenciales en los sectores público, privado y social. El sector agroalimentario se considera esencial para el funcionamiento fundamental de la economía. A inicio de la temporada de cuaresma el 26 de febrero, el Consejo Mexicano de Promoción de los Productos Pesqueros y Acuícolas (Compesca), estimaba la comercialización de entre 200.000 y 250.000 toneladas de productos pesqueros y acuícolas, con un valor de 15.500 millones de pesos. La crisis del Covid-19 coincide con la veda de algunas especies de importancia económica como el camarón del Océano Pacífico y pulpo en la península de Yucatán, la limitante serán los inventarios no desplazados a los mercados nacional y extranjero. Fuente: Empresas Representativas Acuacultura y Pesca de Camarón* Datos en USD millones> Revise el informe completo Por _ Eduardo Jaramillo y Alejandro Argüello, Pacific Advisor